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    路上，碰到了一早候在那里的南宫弦。

“小生见过世子爷。”卧松云礼数周全，话音却是淡淡。

南宫弦蔑然冷哼一声，“太子殿下身份尊贵，本世子实不敢当。”

卧松云目光转向别处，“世子爷何意？请恕小生愚笨，听不明白。”

“什么万卷书院京城故友，什么账房先生，别以为没人知道你的真实身份。”南宫弦咬牙切齿，泛着寒光的双眸显出几分森然来，“那日的刺客分明是冲你来的，若不是本世子及时赶到，汐儿和她的父亲都会受你牵连。为了她好，你就应该离开，魏国太子殿下。”

他说完话就阔步离去，卧松云背脊涔凉，朝后退了几步，按在账册上的手微颤。

两日后，夏浅汐再到如意斋时，恰好碰见卧松云坐在廊下抚琴，琴音从修长的指间流泻，不促不慢，萧瑟低回，与自己的心境切合。

不觉间听得入迷，她仰头望向远处碧蓝的天，驻足想着心事。

庭院春红大半已谢，一株晚开的桃花树下，花瓣纷纷扬扬飘落，她就站在那树下，翠碧烟衫上绣着全开和将开未开的桃花朵儿，轻裾随风，娴静端庄，与院中景致融在一处，竟是那样美。

她的面庞消瘦了些，杏目含光，盈满粉泪，口中缓缓吟着：“雨打花落，满地闲愁。相似故地，芝兰榭后，剩几许风流。”

这几句唱词还是天香阁请庆喜班唱戏那次，寻不到夕姀姑娘，他与她在戏台上唱的。

“为了她好，你就应该离开……”

琴音戛然而止，卧松云起身向夏浅汐揖了一礼，将琴用青布卷起，抱入怀中，往账房去了。

次日，夏浅汐便听到卧松云辞工的消息。

“先生在这里做的好好的，为何突然决定离开？是不是我与爹爹哪里有亏待的地方，怠慢了先生？”夏浅汐好言挽留，“如果是的话，还请先生提出，我……”

“东家与小姐待我十分好，只因故友归来，小生在京城的事情已了，如今也该离开了。”卧松云无奈笑笑，“天下无不散之宴席，小生心意已决，只好辜负东家和小姐厚爱。”

夏浅汐沉默一会，叹气道：“既如此，妾也不再强留。不知先生的盘缠可够用，谍文可备好么？”

“多谢小姐关心，小生的工钱丰厚，积攒数月，足够路上之用。”卧松云走了几步，又转过身来，清隽的笑容一如往昔，“小姐保重，小生告辞。”

夏浅汐微笑福身：“先生保重，夏家商号账房的位置会一直为先生留着，哪日先生想回来，妾与家父不胜欢迎。”

“多谢小姐。”卧松云抬袖一揖，背起包袱离开了如意斋。

他在门口牵了马，踩着马镫正要上去，忽然有人从身后叫住了他。

“先生，你要走吗？”夏子衿在他身后道。

卧松云走过来，拱手道：“三小姐，小生已经结了工钱，今日便要离开京城。”

“是因为堂姐吗？”夏子衿咬着唇角，突然哭得很凶。

她昨日去账房给卧松云送茶叶，管事说他不在，她把茶叶放在他的书案上，却偶然在一本账册下发现一只手帕，上面绣着一个“汐”字，便什么都明白了。

“为了我，先生能留下来吗？”夏子衿望着他，目带期盼。

卧松云沉默不言，许久才道：“小生告辞，三小姐请留步。”

一人一骑茕茕远去，夏子衿掩面哭着，泪水迷蒙一片。

作者有话要说：　　恭喜卧松云大大杀青领盒饭，撒花。

☆、赈灾

卧松云离开京城后一段时日,并未有南宫弦成亲的消息传来。

夏立德提拔了两个得力的人手，填补账房管事的空缺。这两人单就能力来说，与前任相比不止差了一大截，让人不由念起先生的好来。

今年夏季尤其炎热,天久不雨，田地龟裂,掐脖旱已见势头,北方一连闹过几场蝗灾，庄家颗粒无收,刚至立秋，就听说许多郡县闹起灾荒，比前世那次大旱更为严重。

皇上率领群臣到天台祭天祈雨,并颁下旨意，轻徭薄赋,拨款拨粮，按乡里每户人口，平分赈济。

上头倾力赈灾是一回事，底下如何实施又是一回事。每逢水旱,难免有贪官污吏欺上瞒下，私吞灾款，以致灾情严重,死徒甚多，等朝廷查办治理之时，已经太晚。

万千流民涌入京城,售卖米粮布匹的店铺一家家关门，不良商贩囤积居奇，哄抬物价，斗米售以金价，商会名誉岌岌可危。

夏家商号带头出资赈灾，广设粥场客所，阖府上下，节衣缩食，除了周氏，都到街前施粥。

夏浅汐将自己私藏的粮库清空，悉数捐给饥民。

“小姐，听老爷说，咱们库房里的粮食也不多了，粥越熬越稀，不知道还能撑多少时候。这几日难民好像又多了起来，往后该怎么办呀？”

夏府门口的粥案前排起长龙，一眼望不到头，粥棚下，子栗舀了一碗薄粥，递给前面站着的一位衣衫褴褛的老头儿，“这位老大爷，您拿好，不够再来。”

老头佝偻着身子，捧着碗连声道谢：“多谢姑娘。”

夏浅汐用轻纱遮住半张脸，在一旁帮忙打下手，听言宽慰道：“皇上仁厚，勤俭爱民，不会不管百姓的死活的。咱们虽然出力绵薄，能多帮几个无家可归的饥民，也是好的。”

子栗点头，继续执起勺子给前面的人盛粥。

没一会儿，之前的那个老头跑回来，身边还带着一个面黄肌瘦的小童，在粥案前一跪，“姑娘，老叟刚才的那碗粥给病重的老伴喝了，这孩子三天没吃饭，求您大发慈悲，可怜可怜我们，再给一碗粥吧。”

夏浅汐心里一阵难过，从身后装着午膳的漆盒中取出一块面饼，吩咐子栗，“再给他盛一碗吧，这块饼也给他们拿去。”

“姑娘真是好人，会有福报的。”老头千恩万谢正要去接粥饼，却被后面的一个中年男子推搡在地上。

“想吃粥怎么不排队？我们也是拖家带口/饥饿/难耐的，你个老不死的，凭什么抢到我们前面！”那男子面目不善，砰砰拍着粥案，大声吵嚷，“我们怎么没有饼，就他有？”

那男子嚷嚷地大声，后面的人也跟着起哄，“就是，凭什么给他不给我们？我们也在这里等候多时，这不公平。”

“这位老人家这么大年纪了，家里的老婆婆又病重，多可怜啊，给张饼怎么了？”子栗脾气冲，把勺子往案上一扔，叉起腰跟那帮人理论，“粥是我们家的，我们爱给谁给谁，你觉得不公平就到别处去啊，姑奶奶可没拦你。”

“子栗，你少说两句。”夏浅汐扯她的胳膊，小声劝着。

子栗的话一下子惹恼许多人，他们一窝