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    “……”

桑弘羊又道：“娴婿是个有远见的人，只要帮助皇上渡过难关，之后皇上再想找快钱，就只一条路了——卖官！！”

程卫一惊。

桑弘羊笑了笑：“此次政令皇上铁了心要向全国推广，任何阻力都会被清扫出局。你只是一个突破口，后边的人会以你为典型！你我都是商贾出身，都懂占领先机很重要。眼光要看长远，我正在向皇上起草买官卖官的价码。事分两面看，有利也有弊，明日谈崩了，你将发配戍边，一文不名。谈好了，给皇上留下好印象，以后庙堂为官，当真前途无量。”

……

次日，程卫目光淡定的进了未央宫。

司礼太监在前引路，未央宫铺着整片光滑照人的石地板，官墙高立，威严无比。

程卫心知是福不是祸，是祸躲不过，横竖是要挨一刀的，今日的约谈，双方目的很明确，皇上要钱，而他，要保命。

武帝坐在玉珠帘后，雄视一切。

程卫跪地行了大礼，高呼皇上福寿绵长，我大汉国运万古长青！！

武帝板着脸，低沉的声音问道：“程卫，字椿，桑弘羊之婿，盐铁商会魁首，长安城首富，可是你！？”

程卫没听到皇上喊他抬头，自然是不敢抬头的，他的看着光洁的玉石地板：“回皇上，首富不敢当！盐铁商会魁首是大家抬爱，商会的其他成员都是古板老头子，只有在下年轻力壮，勉强做些传达送往告之的活计。”

武帝道：“那些盐铁商的确是古板老头子，还是顽固不化的老头子。”

皇上没问话，程卫不敢接嘴，只能继续跪在地上听。

武帝继续沉声道：“程卫，你胆子很大嘛，的税率并不高，你却带头偷逃税款，是嫌命太长了吗！？”

程卫赶紧叩头：“冤枉，草民如实纳税，从不敢偷逃税款。”

武帝下巴微抬，身边太监领了命，端着一只木拖盘出来，递到程卫面前。

程卫暗中一惊。

拖盘里有两个帐本，其中一本是翻开的，只须看一眼，就知道是什么，那是程府历年的帐目，抄的人字迹潦草，写的字像狗爬。

帐本旁还有一页信纸，上面寥寥数语，只写了几句话，意思是实名告发程卫偷逃税款，附上帐本，就是证据。

这页信纸与那帐本上的字迹一致，都是狗爬风格，能写出这手破字的人，只有义哥。

他深知大事不妙，有没有记录逃税都不再重要，重要的是皇上已经拿到帐本，欲强加其罪，从来都能找到各种借口的。

武帝缓缓道：“听闻你养了个男宠，现在，你的男宠实名举报你偷逃税款，你做何解释！？”

程卫的后背直冒冷汗，颤音道：“这……这封信……真是……他写的！？”

武帝不怒自威：“你是在怀疑寡人的情报系统吗！？你养的男宠是匈奴与汉人的第二代混血，狗尾巷出生，以门客身份招募，入府后偷东西被你抓住，却依然不思悔改，至今还常从你府后院的狗洞里偷传糕点。”

程卫心道皇上能知道这些细节，到底在程府安插了多少眼线！？

思细极恐，直呼：“皇上开恩。”

武帝缓了缓，淡漠道：“你的男宠向寡人谈条件，要求罚没你的家产后，将宅子留给他。”

程卫：“……”

“寡人要将匈奴人赶出祁连山外，怎会与低贱的匈奴混血，还是个男宠身份的人谈条件？所以寡人召你来叙话是给你个申辩的机会。”

程卫道：“皇上英明，草民并未偷逃税款。盐铁关乎国之强盛，其经营权一直由商贾掌握，未来发展极其有限。若由皇上安排统筹生产，集齐人力，物力，国力，定能成倍提高盐铁总产量。如此一来，国力更加强盛，敢犯我大汉者，虽远必诛。”

武帝双眸一亮，赞道：“说得好，犯我大汉者，虽远必诛。”又问：“程卫，你只管将心中所想的，讲给寡人听。”

程卫双手抱拳，恭敬地说：“草民想将盐铁经营权交给皇上，其实这件事，早就在盐铁商会朝议中提过，只是商会成员大多是古板僵化的老头，大家吵来吵去，没法讨论出结果。”

武帝道：“那是因为你们谁也压不住谁，自然无人信服。”

程卫安静地听着。

“你说想把盐铁经营权交给寡人！？”

程卫点头称是。

武帝试探他：“因为盐铁暴利，你才稳居长安城首富，如今交出来，舍得吗！？”

程卫心知皇上多疑，去年卜姓富商愿意无偿捐一半身家助皇上打匈奴，既不求官，也不求申冤，还扬言皇上若需要，可以捐出全部身家。

皇上疑心他动机不纯，反而拒绝了他的捐赠。

基于这桩拍马屁反而拍到马腿的失败案例，程卫决不敢说要无偿交出盐铁经营权。

程卫答到：“舍得二字，是有舍才有得，舍去盐铁经营，自是想得到别的东西。”

武帝挑眉：“你的胆子很大！不过这很好，有想法就说出来，不要闷在心里。”

程卫道：“草民虽是商贾，却从小向往先列为国尽忠，只要能发挥所长，任何岗位都能为皇上效力。”

武帝的脸色渐舒展：“好，程卫，盐铁商会魁首，带头交还盐铁经营权。寡人给你机会尽忠，你做桑弘羊的助手兼下属，负责将商会其余人等的经营权全部收回。现在你有实权在手，那帮老头子必须服你。”

又告诉在一旁做记录的言官道：“拟旨，封程卫做中朝侍中，允许出入宫禁，顾问应对盐铁官营，官府专卖，参议大政。”

程卫叩拜：“谢皇上恩典。”

武帝吩咐太监：“给程侍中赐座。”

一番谢恩礼，又搬缎面垫，又入座。

程卫坐定，请示道：“皇上，微臣有事不明！盐铁商会的老头子，个个都有靠山！要收回，不容易！”

武帝笑道：“程侍中多虑了，再大的靠山也靠不住。程侍中也有桑弘羊做靠山，不也交出了经营权吗！？他们每个人都有把柄在寡人手上，而寡人没有这份闲心与他们一一叙旧。”

“皇上英明。”

“寡人将他们的把柄交给桑弘羊，程侍中协助去办吧！事情办好了，就是为国尽忠。”

程卫行礼道：“微臣，遵旨！”

……

马车缓缓驶离宫纬后巷的小道，程卫坐在车里自审，命是保住了，捞了个没有实权，只能坐而论道的官职，失去了盐铁经营权。

他挑开车帘，看着天空层层乌云。

此时此刻，他的心情也是乌云密布，程府的主要生意丟了，原本他拥有大汉朝最赚钱的生意，现在沒了。

他深感情绪淤积，怕是很长一段时间无法释怀。

程卫刚进