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    笑掉大牙。从前她给九大世家送了新样子，我也是得意了好一阵子。谁知各家得了一个花样，转眼翻出无数新花样来。我这才晓得天外有天、人上有人。我就在家里说这事。我家老头子骂我没见识，说织锦世家那是我们能比的？随便就能扒拉一堆能人出来，要什么样的新式料子没有！”

说着，一指陈氏道：“就陈太太身上这穿的，我就没见过。”

陈氏忙道：“回头我送你几匹。”

又对主簿太太道：“金夫人，回头我给各位都送两匹。郭家只做棉布买卖，不织锦。郭姑娘偶然给自己织件新衣裳，却没有多余的料子对外卖。她也没那个精力做这个。”

清哑点头道：“我们不织锦。”

向陈氏投了感激的一瞥，谢她替自己解围。

金夫人笑眯了眼，连声道：“怎好让陈太太破费！我是见郭姑娘这衣裳料子难得，想要买一些的。”

韩太太见她还看着清哑身上不舍得挪眼，也笑道：“在霞照做官，没别的好处，就是凡有新织锦面市。只要不是规定敬上的，各家都会给官衙里送一份。夫人不嫌弃，回头我也让人送几匹给你们。”又看了看郭家母女，道：“郭家就只有棉布了。”

跟着。沈太太也说了一番话，也是为清哑解围的。

众人心里明镜似的，只有金太太等几个人迷糊。

清哑身上料子的好处，谁都看出来。

暗纹花的料子各家也都能织，谁家能有这样的？

这俨然又是一款新织锦。各织锦世家只怕都盯着了。

也亏得金太太没见识，居然就敢这样当面讨要。

经过这一番言来语往，韩太太重新审视吴氏，觉得她与先前表现好多了，看起来顺眼多了，一面又奇怪：陈氏替清哑出面说话不算什么，为何如此尽心，主动送衣料呢？这其中除了郭严两家交情，有没有方家的缘故？

想起先前严氏对吴氏的热情，韩太太很是怀疑。

不过。郭清哑这样出色，严氏奢望也不奇怪；更何况，方初若真是因为她才和谢家退亲，严氏更想求了，不然将来她儿子怎么办？

韩太太想罢，却并不着急。

退亲，怎么说也算个污点。

从这点上说，韩希夷就比方初具备优势。

韩太太微微一笑，拿出十二分精神和吴氏母女交谈。

吴氏生恐金夫人于心不足，倘或再提出让郭家把这织锦交给哪一家锦商织出来。再送她们，那可就不好回了。因此，她特意岔开话题，问陈氏蔡家迎亲的何时到达、严家何时发嫁等话。

众人便纷纷插言。恭维陈氏觅得好女婿。

这恭贺的话之前早说过了，不过谁也不嫌烦。

言笑间，韩太太发现清哑太安静了，便是别人问到鼻子上，她也只简短回应，比谢吟月和严未央应对差远了。当然。这也不是没好处的，至少衬得那聒噪长舌的妇人在她面前就像小丑，什么也问不出。

她不由想：“可见这世上事难得十全十美。若是她有那二人的应对能力和手段，只怕也不能在纺织上有这等建树了。”

清哑早发现韩太太对她的关注。

她有些局促，忍不住抬眼去看她。

二目相接，韩太太对她微笑，她不禁脸红了。

她很懊丧：为什么要心虚呢？让她看好了。

韩太太察觉少女的窘迫，想起风流的儿子，忽然明白他为什么能在经历过对谢吟月的爱恋后，跳出“曾经沧海”，再爱上郭清哑，还爱得如此深刻——

郭清哑这样的女孩子，能化男儿为绕指柔！

韩太太感谢她让儿子心归所属，不再漂泊；也隐隐意识到：这次一定要帮儿子达成心愿，否则，他这辈子可就真无望了。

正想着，就听关太太对吴氏长篇大论地说起长子，年纪多大，读书如何，性格如何，又因为什么还未定亲等，用心可疑。

严家两位太太，即陈氏的妯娌，也说起自己儿子。

清哑坐不住了，想走。

恰在这时，有丫鬟来回，说严姑娘请她去。

她便趁机起身向众人告退。

待出来，正要往严未央屋里去，那丫鬟却说不是严大姑娘请的，而是严二姑娘有请，说众位姑娘正在莲池，郭二姑娘也在那。

郭二姑娘就是盼弟。

清哑问：“巧儿呢？”

那丫鬟回道：“姑娘是问姐儿们吧？她们也在那附近。放心，都有人跟着伺候、照应。”

清哑点点头，道：“那去吧。”

盼弟可是头一回跟她出来，她不放心她，再有巧儿，腿上伤还没好呢，得把她们都找回来，严未央就要发嫁了。

莲池就是个小小的湖，因为严未央养了许多睡莲在里面，故得名。

去莲池要经过松柏院。

松柏院被一片松柏林包围，静谧怡人，是严纪鹏休憩之所。平常他主持买卖商务都在顺和堂，住在顺和堂后的主院内，若想安静时才来松柏院。

眼下，严氏正在松柏院，和方初会面。

顺着羊肠小径走进青翠的松柏林中，清哑一边向两边观望，一边听那小丫鬟叽叽喳喳说话：“……池子里睡莲开了许多。各种各样颜色的。她们说，数蓝莲最漂亮。不过，我喜欢红莲……”

这片松柏林并不大，走一会，前面便现出天光。

跟着，清哑看见怪石堆砌的假山。

假山右拐过去就是莲池，左面通往松柏院，她来过的。

这时，她瞥见假山左面山石上一抹暗红色。

第392章拦阻

她定睛一看，原来石头上坐了个人。

那人也看见了她们。

忽然，他跳下山石，快步朝她们追过来。

细腰立即上前一步，和清哑并行。

那人来到面前，是个少年：头戴莲形白玉束发冠，身穿暗红圆领云纹团花箭袖，腰系金黑二色编织的梅花宫绦，又悬一弯月玉佩，面容白皙，眉目俊朗。

带路的小丫鬟双眼发亮，直冒星星。

“方二少爷！”

清哑微诧，不知方则要做什么。

先前在顺和堂没细看，这时发现，与去年初见他时相比，少年长高壮了不少，面上少了些阳光明朗，多了份沉稳含蓄，显成熟了。

“郭姑娘！”

方则在三步开外停下脚步，冲清哑见礼。

清哑微微颔首，也不言语，等他说来意。

方则也看着她失神，一时两人都无言。

清哑见他无话说，举步便走。

方则急忙道：“姑娘请等等。”

清哑停下，问：“方二爷有什么事？”

方则犹豫了一下，道：“在下有话对姑娘说。”又扫了细腰等人一眼，道：“请她们暂退片刻。可方便？”

不等清哑回答，细腰冷冷道：“你说呢？”

方则脸“刷”就红了，却没有退缩。

清哑又问：“什么事？”

什么事不能当着她们面说？

真有这样的事，她也不会单独听他说。

方则看出她心意，咬咬牙，对那小丫鬟道：“你且去前面等候。”

这是留细腰细妹在场了。

小丫鬟乖乖道：“是。”

又对