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    下另谋生路，可惜出了这样的事，也怪可怜的。说起这案子，也玄乎。那林姑娘是在去栖源庵拜菩萨回来的路上遇的事儿，栖源庵是附近唯一的尼姑庵，也由镇远侯家供养，平时不对外人开放，不过庵外有个月老石颇为灵验，庆喜庄的姑娘都爱去那里求个姻缘。林姑娘是与两个同村姑娘一起去的，结果在回来的路上齐齐被人敲晕。另两个姑娘醒转后发现她不见了，便跑回村里叫来村民一起找人，结果却在山林里发现昏迷不醒的她已经被人……”

“好了。”卓北安及时打住他接下去的言词，又问起，“后来呢？”

“后来，乔家见出了这事，打算退亲，林家人觉得此事有辱家门，就想逼那失节的姑娘自我了断，她上过一回吊，被那刺头儿给救下。刺头儿倒是想娶，不过父母不让，他又一心想给那姑娘讨个公道，就来了衙门。”

寥寥数句，却是血泪过往。

秦婠怔怔的，想，若那人真是三婶……

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夜暗得深沉，去很厚，一点月光也未透出。

丰桂堂上有股腐朽的气息，檀香缭绕也烧不开这股陈年的味道，像沉淀着岁月的阴暗，都在这里发酵。

老太太的声音和她的面容一样苍老，缓慢：“从山不发疯的时候，很乖，像个大孩子。我去看他的时候，他会给我背诗诵文。他不笨，也读书识字，和你们一样。教过的字他一次就能记下，读过一遍的文马上就能背下。我常想，如果他不是生而残疾，那沈家的门楣也许就该由他撑起。”

徐嬷嬷给沈浩初倒了杯茶过来，轻轻放在桌上，然后用衣袖按了按眼。

沈浩初一言不发地听。

“那时候佛骨塔还没有上锁，也没有那根粗长的铁链，他还能在庵里走走看看，我知道那孩子很想出去，可是我这做娘的，只能给她方寸自由。大旱那年，庄上传来消息，说是庆喜庄有疯子伤人，我隐隐觉得不安，就与侯爷赶去栖源庵，看到从山蜷缩在角落里，身上沾满血。侯爷大怒，将庵里看管他的人一通责骂，方知是从山偷偷逃出庵去闹的事。”

老太太口里的侯爷，自然说的只有她的丈夫，第一位镇远侯。

“侯爷自去料理此事，我便留在塔里和从山说话。”

她记得，她问从山可有受伤，从山抬头说的第一句话却是——

“娘，那姑娘真美。”

他的口齿不清，可她却听懂了他的话。

她永远都记得沈从山那时的眼神，像是绝望里生出的花，有了光亮。

纵然在黑暗中呆了半辈子，哪怕再绝望，人心对美或许都有向往。

“娘，她分了我半块馍馍，你看，在这里。”他从怀里掏出捂到发毛的馍馍给她看，他不舍得吃，只想藏着。

她问他，人家为什么要分他馍镆。

他把脸贴在冰冷的石壁上，呲着牙说：“娘，她救了我。我想出去看看外面，想和他们玩，可他们骂我丑，说我可怕，用石头砸我，拿树枝扔我……娘，很疼……”他有些惊慌，很快又笑了，“然后她就出现了，把他们都赶走……我藏在草丛里看她，她生得真美，是我见过的除了娘以后最漂亮的姑娘，她说别怕，坏人都走了，还分了这个馍馍给我。”

“娘，我喜欢她，很喜欢很喜欢她……”他重复着“喜欢”这个词，在尚不明白男女感情为何物的稚嫩心里，一遍遍重复着喜欢。

老太太叹了口气，开口：“如果他是个正常的孩子，有一天他跟我说他喜欢上一个姑娘时，我想我这做娘的会很高兴吧，那意味着他要成人了，该成家了。可他是从山，永远都不可能长大的从山，我从来没想过给他找媳妇，我想我不能害了别人家的好姑娘，我自己的儿子，既然他不能给我养老送终，那就换我护他白头，给他送终吧，可他却告诉我，他喜欢上了一个姑娘……”

他问她：“娘，我能不能再见见她，我会乖乖的……娘，我求你……”

那年他才十九岁，风华正茂的年纪，却活得连条狗都不如。

她记得她没能回答从山这个请求，因为侯爷怒气匆匆地进来，指着从山的鼻子骂，说他不可能再出去，让他死了这条心，这辈子只能呆在这暗无天日的塔里，再也不能出去，说已经叫人打了条粗沉的铁链过来，要拴住他的脚，锁住他仅存的一点自由和尊严。

她劝不住侯爷，只看到从山默默缩进角落，捧着那块馍馍呆呆地看，什么都不争。

“后来，佛骨塔就上锁了。那根铁链铸了一个月才铸好，送到栖源庵要给他铐上时，他却突然发起狂来，把身边的人都打伤，然后跑出庵门，遇到了那个姑娘……”

这一回，便没那么温情。

受了刺激的沈从山，不再是乖巧的孩子，他更像个野兽，愤怒而暴躁的野兽。

“他把那个姑娘带走了，等到被人发现时，什么都晚了，晚了……”

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“后来呢？”秦婠今晚说得最多的一个词，就是“后来”。

“后来……后来林家人亲自到应天府销案，说是误会，已经给那姑娘订了门新的亲事，其中发生了何事，我也不清，只知按上头的意思写卷宗。那刺头儿也不来了，没多久，就传来他犯事的消息，被抓到应天府时整个人像从血里捞出来一样，只有那眼睛，看得人贼冷。再往后，没两天就判了他一个流放，押去西疆了。”

李品说着说着，眼皮有些打架，看着像撑不住的模样。

“那他们的家人呢？”秦婠忙又问道。

“不清楚，听说那姑娘嫁了户好人家，给了林家一笔银两，林家人拿到银两后就搬走了，再没出现过。至于乔家，乔义犯事被抓时，乔父为了阻拦官差办事被打了一通，当晚就走了，剩个寡母和幼妹，没多久也相继病故，算是绝了户吧。”

李品已然将眼睛闭上，话到最后声音已弱。秦婠见状也不好再问，转头看向卓北安，卓北安起身，把蒲葵扇递给小厮，道了句：“出去说吧。”

二人便一前一后出了房间。

屋外很黑，只有两盏灯笼发出些微光芒。

秦婠心里很乱，她已能将乔宜松与沈家之间这根线串上，然而……孰是孰非谁能说得明白？黑白善恶永远都是浑浊的水，没有界限。

“秦婠。”卓北安突然叫她的名字，用和当初沈浩初一模一样的严肃语气开口，“弱、哀、贫，这世间众苦，都不能成为一个人手持屠刀为恶的理由，律法无情，方能治世。”

秦婠如遇当头棒喝，心中那混乱被他的声音一点点安抚。

“你和他……”她苦笑，“果真是同一人。”

卓北安淡道：“不一样，我只是你的北安叔叔。”

秦婠长吐口气