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    鞭笞三十。

这也是没法子，安怀是羽林军最高将官，太后没有让几位副将执鞭已给他留了脸面。

太监被慈宁宫总管交代过，不敢省力。众目睽睽，若不打得安怀皮开rou绽，就不能昭示太后的怒气。

“呜——啪——”，软金鞭在太监手上呼呼生风。一条鞭子一条命，三十条鞭子三十条命。

安怀不敢有半点怨恨。这队兵士被斩首于此，他要负重责。没有他的大意失察，不会有他们的玩忽职守。

数千羽林军亲见大将军受罚，心里对太后的三分怨气登时消散大半。

刑毕，太监将金鞭递给宫人擦拭，亲自扶起安怀，走到梁孝天三人前。

“传太后口谕，念尔等初犯，又有安将军替你们求情，饶你们不死。”太监嗓子尖利，别扭拖延的念唱像一只翘起的黄鼠狼尾巴，让人真想狠狠按下去。

见三人跟傻子似的，太监娇声斥责：“还不叩谢太后，这回可是你们家祖坟选得好，才能留下你三人之命。”

梁孝天三人如梦初醒，忙不迭磕头：“多谢太后不杀之恩，太后千岁千岁千千岁。”

等太监端着漆盘离去，三人又给安怀连连叩头。

“好好收殓他们的尸体，他们死的太不值了。”

幸好，太后还给他留下了三个名额，他也只能挑出资质最好的三人。

这已是太后对他仁慈的极限。

安怀扯了扯肩上歪斜的衣领，面色冷凝。“你们可记住这三十个兄弟的仇了？”

三人目光坚毅，异口同声吼道：“记住了。”

吴青，是他出卖了他们，此仇不报誓不为人。

对吴青的恨意无声在三人眉宇间传递交汇，再顺着七窍钻进身体，融入血液，刻进心间。

台下一个不起眼角落，罗毅看完这场羽林军大戏，掸了掸青袍上一滴血迹，默然离去。

***

坤宁宫。

秦幽幽斜倚在美人榻上闭目小憩，淡金色朝阳透过密密麻麻的窗格射进去，为那张脸冲淡几分清冷。

窗外树影婆娑，女官丹仪站在廊庑下微微失神。

满院子的鲜花加起来也不及榻上人半分，管中窥豹，可以想象在宫中盛极一时的韵贵妃当初该是何等风姿。

吁了口气，轻声扣门：“启禀公主，太后娘娘派人过来了，皇后娘娘命奴婢先来通传一声。”

秦幽幽羽睫轻扇：“娘娘的意思是？”

丹仪微微垂首，“若公主身子不适的话……”

秦幽幽敛眸思忖，去了定然要向那个女人行跪礼；可若是不去，她还以为她怕她。

也罢，总是有这天的。

“去回娘娘一声，本宫这就梳妆更衣。”

丹仪告退。

一刻钟后，盛装打扮的玉檀公主走进坤宁宫正殿，众人只觉艳光四射，整间屋子陡然亮了一截。

闵皇后瞅着两瓣润泽诱人的潋滟红唇，心中讪讪，不曾想这位公主竟是淡妆浓抹总相宜。全天下的美色，只怕就被她占了八分，还有一分给了靳涟，剩下一分供万千女子争抢。

片刻后才展颜：“本宫也要往慈宁宫请安，就一同前去吧。”

秦幽幽知道她是好意，却不得不推拒，皇后去了她们还怎么敞开天窗说亮话。

“皇后还是晚些去吧，太后既单独传我，怕是会有几句训诫说给我听。”

这便随宫女去了。

上了抄手游廊，迎面碰上龇牙咧嘴的萧朗。听说太后召见，二话不说也要跟着去。

见他一脸如临大敌，秦幽幽胸口滑过一道暖流，也没再拦他。

二人方进慈宁宫，宫人便封上大门，萧朗登时忐忑不已。

太后又想玩什么花样。

身后传来女子声音，清脆朗朗。

“奴婢是太后身边的秋词，特来领路，请王爷和公主莫要担忧，太后娘娘是不想外人进来打扰。”

秋词笑盈盈碎步向前，目光在秦幽幽脸上一滑而过，然后很快转身。

三人步入正殿外，秋词领着两边内侍宫女一同退下。

虽已过了夏至，慈宁宫却比其他几所宫殿阴凉些，并未热到难以忍受的地步。

槅扇紧闭，殿中光亮所剩不多，但也足够三人将彼此看得分明。

太后锐利如鹰隼的目光在萧朗和秦幽幽脸上来回逡巡，似要将他们看透看穿，黑漆漆的眼深沉莫测。

长久的沉默让萧朗不安。

“姑母，有什么事您直说吧，就不要跟我们打什么哑谜了。”

太后轻哼一声：“听说你近来总往坤宁宫跑？你可还记得那是后宫，外臣无诏不得擅入。”

话里在问萧朗，眼神却是看着秦幽幽。

萧朗很是无辜：“我有诏啊，我是奉皇上口谕，帮公主打理出宫之事……”

“闭嘴。”太后大喝一声，登时变了脸。“萧朗，你不说话没人当你是哑巴。”

秦幽幽双膝跪地，声音克制沉静：“玉檀参见太后，愿娘娘福体康宁长乐无极。”

萧朗见状跟着跪到她边上，依葫芦画瓢：“萧朗叩见太后，愿娘娘千秋永驻。”

萧太后收起怒气。

“哀家不想和你们废话。玉檀，哀家会让人将银子送到户部，补齐你的俸禄，这件事情就此了结。”

“若我不同意呢？”

“十五万两银子，换吴青的性命，还不够？”太后目光咄咄。“他在当值之时私自出宫，哀家判他个斩首也理所应当。”

秦幽幽了然，十五万两换的不是吴青，换的是她手底下那帮爪牙无恙。就如小时候太傅教导她，皇家无家事，牵一发而动全身。

这步棋总算是走对了。

“玉檀谢太后慷慨。”

没有一句废话，交易达成。

太后静静俯视这个暌违十七年的人，语气蓦然变得复杂。

“因为你，死了三十二名侍卫，果然士别三日当刮目相看。你再也不是那个善良天真的小公主了。”

听着竟似舍不得。

秦幽幽红唇流泻出一丝冷笑，“多谢太后夸奖，我觉得这样很好。若您没有别的吩咐，请恕玉檀先告退。”

“你就不想见见萧君悦？”太后突兀扬起嗓子，声音喜悦激昂，宛若吹响胜利的号角。

秦幽幽神情一滞，而后微微一笑：“母子血脉是谁也割不断的。玉檀告退。”

她片刻不想在慈宁宫多待，这个老妖婆绝不会让他轻易见到萧君悦。

这次她不会再上当，不会让她用同一条链子锁住她第二次。

萧朗见势跟着起身，却被太后叫住。“你留下，给我跪着。”

萧朗恋恋不舍看了伊人一眼。

“你跟她没成亲你不知晓？天天往坤宁宫跑什么。你不怕闲言碎语，她可还是碟谱上的公主。”

萧朗远远飘走的神思登时被拽了回来。太后的反应极度不正常，被幽幽如此摆了一道，她怎么还