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    似乎那真是什么难得的珍馐美味一般。末了，还诚恳地再道了一次谢，这才放下碗，理了理衣袖，看向屋子里的第三个男人：“李将军——”

鬼将慌忙摆手，眼中除了最初的感激以外，又多了些说不清道不明的东西：“当不起恩人这般称呼，要是不嫌弃，您二位就和大伙一样叫我阿晟吧！”

姜萚笑了笑：“晟者，光明。是个好名字。”

这话若是别人说出来，只怕会让人疑心隐含讽刺，可出于他之口，却只觉是真心实意。李伯晟摸了摸头，咧嘴笑起来：“恩人这般夸我，倒让我不好意思了！”

但笑容还没完全扩散开来，就又黯然沉寂下去：“可惜，名字好不好又能有什么用处，这世道……”

“风起于青萍之末。”

姜萚忽然打断了他，意有所指道：“不到穷途末路，怎知没有柳暗花明？何况，即便卧榻之侧不容他人酣睡，那位鬼王未免也太过谨慎了，庆城包含老弱妇孺在内不过区区三千人，他竟遣了近万精兵前来，难道不正是因为看重李将军你的实力么？”

李伯晟一怔，想要矢口否认，可对上了对方了然的眼神，背后突然一阵发冷，有些慌乱地紧紧闭上了嘴。

姜萚像是没看出他的惊疑不定，一只猫儿大小的幼虎摇头摆尾地从门外窜了进来，他伸出手，就着幼虎飞扑之势将它抱进怀中，垂眸慢慢梳理着细软光滑的白毛，淡淡道：“怀璧其罪，我看李将军不像是没有成算的人，怎么，竟连这么简单的道理都不懂么？”

此言一出，李伯晟双眼倏地睁大，本就因为受伤失血而苍白的面庞愈发惨淡起来。他愕然倒退了两步，膝弯猝然撞上了木椅，不由自主跌坐到了椅上，眼睛却仍死死盯着姜萚，像是要用目光剥开他的皮rou筋骨，看清埋藏在底下的真实心思一般。

没来得及离开的小女鬼被屋子里陡然剑拔弩张起来的气氛吓了一跳，下意识瑟缩到了门边，惴惴不安地觑向面前三个神色各异的男人。

姜萚眼光扫过她，面色略缓，柔声道：“囡囡，我与你李大哥有些大人的事情要谈，你放心，不会吵起来的，你先带着旁边这位哥哥去找你娘好不好，城里许多人受伤了，他能帮得上忙。”

小女孩咬了咬嘴唇，试探地看向李伯晟，发觉他点了头，这才懵懵懂懂地上前来，先在衣裳上把手蹭干净了，才小心翼翼扯了扯沈竹尘的衣角，懦懦问：“哥哥？”

沈竹尘没想到自己一不留神就得了个哄孩子的差事，只想苦笑，但瞧见女童怯怯的神情时，却忍不住回忆起了许多年前自己那个死于门派内乱之中的小师弟——他虽顽皮，可离家入山的第一晚，举目皆是陌生景物，仍免不了无助惶恐，还是自己和大师兄一起陪着他哄了一整夜……

思及此，虽然嘴里那股倒霉兔子汤的腥臊味尚未散尽，他还是在心里暗叹一声，轻轻牵起小女孩的手：“走，哥哥带你玩去。”

女孩却很认真，摇头更正：“不是玩，是帮大伙儿治伤。”

沈竹尘干咳一声：“好好，是哥哥说错了……”

姜萚袖手看着一大一小的身影渐渐出门走远，也不知想起了什么，眼底隐约浮起一点温存的暖色，却又立刻收了回来，将爬到他肩头的小白虎拎住后颈拽下来，在幼虎撒娇似的叫声中再度开口：“都说财帛动人心，更何况是稚子怀抱千金，也难免有心怀不轨之人志在必得。”

李伯晟仿佛抖了一下，撇过脸，艰难笑道：“恩人说笑了，我并没有什么财帛！”

姜萚一向温厚，可此时却并未留情，只是平静地揭穿道：“你自己也说了，那方鬼王崛起已有十余年，而此处距他洞府不过五百里，他若真是看上了庆城这地偏人少的地方，又何苦等到如今才动手？更何况，我虽不才，却知自古以来谋求霸业者，都不会拱手将人口土地向外推，他又为何毫无劝降之举，直接动手放火屠城？”

他顿了顿，直视李伯晟：“是为了清理了阻碍，才方便搜寻宝物罢！”

李伯晟一窒，牙关紧咬，坚硬的颌骨几乎要戳破惨白的皮肤，却仍不吭声。

姜萚的表情慢慢沉了下去。有一瞬间，李伯晟以为对方会骂他财迷心窍，为了一件不知究竟是什么的宝物，白白牺牲了许多无辜之人的性命，然而，他绷紧了后颈等了许久，却始终没有等到这么一句诛心的谴责。

也不知过了多久，一声低而缓的叹息终于在他耳边响起，他听见姜萚平静地说：“我猜想，你并不知该如何使用那件宝物，所以才眼看着兵败城破而无能为力。若你需要，我可以赠你几道符咒，虽不能让你纵横天下，但至少暂时足够自保。此间不宜久留，等休整好了，最好能带领百姓往别处另寻一安居之地。”

不知为何，这个遍体鳞伤也从不曾动容的汉子，在听到这么几句寻常话时，却忍不住红了眼眶。

“……恩人！”李伯晟蓦地一声哽咽，长久以来，快要把人压垮的沉重担子终于累积到了极点，他也不知从哪里生出来一股冲动，“扑通”一声双膝跪地，决然道，“我愿将宝物奉上，求恩人救救这满城百姓！”

姜萚反倒被他吓了一跳，连忙将人扶起：“我要你的东西做什么！”

李伯晟却自嘲苦笑起来：“恩人有所不知，那东西是十日前一户人家在田地里刨出来的——那块地早已是熟田，也不知种了多少茬庄稼，从来没有过异常，偏偏那天……”

他叹了口气：“或许是天意吧！那东西一现世，方圆百里都阴云密布，电闪雷鸣，城里有几位老人见多识广，说它是修家宝物，也是我鬼迷心窍，一心想着若是把宝物献给别人，只怕庆城也就顺势归了人家，到时是征兵也好，兼并也罢，总归就再也没了太平日子。可谁能想到，我们只犹豫了几天，忻王大军就兵临城下……”

既做出强夺之势，便再难善了，要么鱼死要么网破。

而李伯晟与城中诸人商议过后，只道左右是个死，还不如留下宝物，奋力顽抗，若是有幸能参破了宝物御使之法，说不定尚能死中求活，给庆城挣出一条生路。

这才有了原野上那一场兵力悬殊的大战。

道理听起来不错，可姜萚却颇觉无奈，不由叹道：“既是修者之物，哪里会轻易被你等御使，也未免太想当然了！”

李伯晟面上一红，倏尔又白了下去，咬牙道：“可惜我明白得太晚……事到如今，我也不甘心！”

姜萚摇摇头：“拿来给我看看。”

他说得轻松，听不出任何心机与贪欲，李伯晟已放下了初时戒备，闻言自然而然就跟着照做了，回身在墙上画卷处摸索了一会，从中空的卷轴处取出了一小卷绢布似的东西。