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    “沙沙沙……”林子里，只有风吹过的声音。

次日对于行军来说是个好天气，早上出了一会儿太阳，等到晌午时阴云密布，又凉快起来。叶央到底是没忍住，去找云殊要了些药丸吃，同时心里绷着一根弦儿直到晚上，大约是众人睡着的时候，那声音又响起来了！

“大祁必败，胡人必反……”鬼哭狼嚎的，让人心下烦躁不安。

昨夜发生的事已经有不少人知道，虽然没到几万大军人尽皆知的地步，可大祁重宗教，嫁娶送葬都讲究个良辰吉日，任凭风言风语传下去，恐易生变。支援西疆的战士有一般都是胡人骑兵，若两军心生间隙开始内斗，库支当然乐享其成。

让叶央担心的是，军中对英嘉公主已有怨言。

今夜无星无月，似乎连吹过的风都是黑的，在声音响起的时候，叶央抱臂，冷冷地听了一会儿，从怀里摸出一枚信号弹点燃，荧绿的烟火腾空而起，炸出一道尖锐的响声！

“蹬蹬蹬！”

急促的脚步在营火照不亮的黑暗处时断时续，接着是兵刃相击的金属碰撞，不多时，管小三清凉喜悦的声音冒出来：“老大，抓住这家伙了，就躲在石头后面！跑什么跑，刚刚你就没跑过我！”

接着一声闷响，看来是那人挨了一脚。

管小三和几个叶央挑选出来，腿脚最快的战士纷纷从黑暗处走出来，身上还沾着泥土草屑，脸上也涂了泥浆做伪装，别说晚上，连白天都很难发现这些家伙的踪迹。

“有载，陈胜起义时让人藏在驻地附近的丛林祠庙中，点起火堆，又模仿狐狸高呼‘大楚兴，陈胜王’……真是不好意思，我小时候家里管得严，就算不学无术，四书五经却是读过的，你这也太没新意了。”叶央嘴角挂着一抹坏兮兮的笑，一步步慢慢走上前。

居然连火把都懒得点，还想装神弄鬼，真是不把她放在眼里！挑拨离间都如此不走心，简直是在侮辱神策军！

身旁的李校尉手持烧得正旺的火把，照清楚那个人的身影，他被神策战士压着肩膀，匍匐跪地，一动不动。

叶央用剑柄挑起他的下巴，端详片刻吩咐道：“捆起来严加看管，明日按军法处置。”小伙子长得挺老实，而且还很年轻，可惜就是不做好事。

部下领命退下，她一转身回去补觉了。

持续了两夜的鬼哭狼嚎终于消停，天亮后叶央和符小将军联合起来排查，才发现抓住的那个人不属于任何一军，他是远远跟着大军的行进踪迹，然后趁夜色靠近营地，捏着嗓子喊话的。

照例拷问一番后，叶央给了他个痛快，又环顾四周道：“圣上金口玉言说的用人不疑！胡人亦是我们的火伴，诸位切莫中了库支的挑拨离间之计，至于鬼神之事，可敬畏而不可尽信，起码在我军中所有异状，都是别有用心的小人挑唆！”

周围都是站得如缨枪般笔挺的士兵，齐声高呼，声若惊雷。

叶央这才满意地点点头，浓密的眉毛舒展开来。

两国交战，互派探子是常有的，但祁人和库支人从身高到外貌差别不小，很难秘密潜入，除非收买对方的人，只是可能性不高。而潜入大祁的探子，据她分析，并非什么被收买的大祁百姓，而是库支夺下雁回长廊六城后，将原先大祁子民的孩子抚养长大，通过数年教导彻底将他们变成了自己人，作为探子潜入大祁。

除了这个小插曲，大军西行一路上都相当平安，在第七日下午抵达晋江城郊——这还是叶央领着骑兵拼死拼活赶路才能保证的速度。因为处处留心，所以一路上的损耗并不多，记得开国皇帝率兵平南疆叛乱时，因为水土不服气候湿热，约四成将士都死在了南疆的密林瘴气里，连和敌人交手的机会都没有！

“李肃将……元帅！”在大军尽数抵达之前，叶央一骑快马先进了城，登上城墙拜见主帅。

随行的只有亲兵。早在昨日晚上她就接到了镇西军的斥候报告，说已同库支交手一次，勉强顶住了。敌人仍在雁冢关附近徘徊，但关口已开，再无任何阻挡，随时有可能发动进攻。

李肃将军的相貌无甚变化，只体魄更结实，脸上的胡须也更茂密了些，身后披风飞舞，看见叶央神色一喜，“叶将军！你小子……你可长高了不少！”

两人都没习惯改口，一双眼睛对视片刻，齐齐地笑出了声。

尽管一路风尘露宿，叶央却很珍惜她的铠甲，时时找人擦拭，银白发亮，配上猩红披风抢眼得很，抱拳道：“五万大军即刻便到城外，如今我们有多少人了？”

“南疆来的援军是日出时到的，加上神策和胡族的骑兵，大概十四万。”李肃沉吟片刻后回答，又多看了叶央几眼。小丫头算年纪都能当他女儿了，可是举手投足稳重不输老将，模样生的虽好，脸颊却因为长时间赶路而蒙了层灰，只一双眼睛亮得吓人，透出无限希望的光。

在城墙上视野很广，叶央随身带的除了青霜剑，还有一架单筒望远镜，取下来看看远处，又瞄瞄城里，总算领略到十四万人是个多么可怕的数字——当年大军驻扎于此，不过几万人，就要分出部分在城外，而现在，城中上下已无半个平民，每间房子里，包括宽敞些的野地，都挤满了待战的士兵。

她心下分析着局势，回道：“怀王那里还有约一万重步兵，要过两日才抵达，到时候人就算齐了。”

李肃元帅点了点头，看着叶央手里的玩意儿奇道：“这是何物？”

“千里眼，用它能看见极远地方的景象。”叶央将东西递过去，按照从前的习惯，称呼它为望远镜，不过大祁的将士通常会将其叫做“千里眼”，也更贴切些。

镜片是白水晶磨成的凸透镜，镜筒用细竹和牛皮制作，皇家工坊里的东西从来不计成本，商从谨在反复试验的时候同样不考虑这些。第一支千里眼的制作成本叶央估算过，大约花了六百两官银——光是磨废不能使用的白水晶，就足足消耗了一大车！

李肃元帅把那个青竹颜色的短筒拿在手里，学着叶央的动作扣在眼前看了看，连连赞叹：“果然清楚了许多！”

说起来，叶央脑袋里鬼主意多，新奇的东西更多，那时候就有怀王协助，两个人几乎只有想不到东西没有做不出的东西。李肃元帅也是凭借那年她留下的火药和火炮，才能和奇袭的库支人战了个平局。

可惜因为库支驻扎的地方着实太远，想要用千里眼，在城中监视他们的动向几乎不可能，叶央想了想道：“元帅，斥候队伍可否用我神策军中的战士？他们机灵得很，也会使用此物，监视库支人时更安全些，最重要的是，不会泄露……”

“好。”李肃郑重地点头，明白