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    后，船是丹瑟利尔唯一的活动空间，当阿什尔有事离开时，他就留在船舱里继续研究、书写咒语。

阿什尔又给了丹瑟一支黑羽毛。之前在人间的地堡中他曾经给过丹瑟一个，羽毛旁还挂了个小铁片，写着他世俗名字的首字母。那根黑羽毛与丹瑟利尔的随身物品一起被卫兵缴获了，没能带到深渊来。

“如果有危险，就对羽毛做点什么，”恶魔叮嘱丹瑟，“对它随便施个法术，或者焚烧，或者切断……都可以，你毁坏它时我能感应到，我就可以立刻赶回来。在人间它会失效，没什么用，在深渊就有用处了。”

阿什尔把黑羽毛固定在皮绳上，叫丹瑟转过身去，撩起他颈间的碎发，像给爱人戴上项链一样为他戴好。

丹瑟利尔没有对此作出任何评价。阿什尔说的是实情，他却总忍不住觉得这根“项链”简直像个项圈，比如人类豢养宠物时用的那种。

“你要出去吗？”丹瑟利尔问。

“暂时不。有事吗？”

“当然有，”丹瑟把扣在书桌上的法术笔记拿起来，递给阿什尔，“你之前还催促我继续教你，那么现在，你必须得把这段法术成功唤起，才能学习下个阶段的，不然即使背了咒语也没用。上次你做到一半失败了，现在再试一次。”

丹瑟利尔好像又变成了以前那个“导师”。不管其境遇如何，在对待巫术时他永远不会懈怠。阿什尔接过笔记：“你还真是负责任的好导师。不过上次你不是说要协助我吗？难道现在又不行了？”

“确实现在不行，”丹瑟坐回扶手椅里面，它看起来像一坨融合的蜡做成的，和人类喜欢的造型大不相同，“我必须减少不必要的施法，我的精力没有以前那么旺盛了。”

“这又是为什么？”

听到提问，丹瑟不耐烦地用手指轻敲着桌子：“前些日子，我为能够在深渊生活而给自己施法时，你不也都看到了吗？那个法术会‘封存’我的身体！”

阿什尔像是懂了，又像是没懂，只等着丹瑟说下文。

丹瑟利尔说：“那个法术能让人类在深渊生存，原理就是它完全封存了人的身体，就像以无形的冰雪进行封固一样。我还能像活人一样生活，保有体温，需要睡眠等待，但却不再会‘改变’，我的身体不能因为锻炼而变得更健康，也不会因为饥饿而死亡……就算是绝食，我也只会无止尽地虚弱下去，却不会死；好处是，现在疾病不能杀死我，除非我被别人谋杀而死。这种状态其实很近似于死灵系黑暗生物。当然，一切只是法术造成的。”

阿什尔点点头：“嗯，这个我倒是知道，你说过。不过我不明白，你的状态没有变稳定，倒是变得更差了？”

“我问你，如果一个人失去双腿，大量失血，这时他接受初拥变成吸血鬼，他会怎么样？”

“他也许能活下来，伤口会愈合，腿却依旧不存在。”阿什尔回答。

“现在我的情况就和这类似。我被你带到深渊时浑身都是伤，体力损耗极大，虽然没什么致命重创，但身体却处于非常虚弱的状态。在那个状态下我为自己施法封固了身体，虽然伤口不会再流血，但那种伤病的状态却无法改变了。除非解除法术，我才能慢慢地复……但那样做，我却会死！”

“我懂了，”阿什尔来到他面前，“所以你要减少不必要的施法，因为那会让你的劳累加重？”

“对，拜你所赐。”

“没关系，我会好好保护你的，”阿什尔说，“我不会让你独自面对任何战斗，不会让任何生物伤害你。”

“是吗，在我被卫兵和猎人捉住后，你倒很乐意看我受折磨。”

“以后不会了。”

阿什尔蹲跪下来，托起丹瑟利尔的手，轻吻食指的每个骨节，最后双唇从指间滑开。

从在人间时他也这样做过，那时，丹瑟利尔刚刚开始尝试对他施展“记忆锁”和“虚假灵魂”，他还没有被变成猎户，也还没有察觉任何不妥。

他抬起头，微笑着注视丹瑟利尔。这瞬间，丹瑟利尔的手指颤抖了一下，目光无法从阿什尔脸上移开……因为，他竟然一时分辨不出眼前的究竟是恶魔学徒，还是那个强大勇敢的猎户。

好像很多东西被糅合在了一起。来自恶魔的野心与欲`望，以及来自猎户的尊敬和爱。

丹瑟利尔并不排斥前者，而且不不由自主地因后者而倍感温暖。可是，他不能相信它是真实的，它明明就是假的，是被法术唤起后残留在阿什尔的灵魂里的……

他时刻提醒自己，不要期待，不要信任，要时刻谨记阿什尔属于恶魔的那部分，那才是真的。而温柔的话语、眷恋的眼神、偶尔轻抚他额角的手指……这是他织就的假象，现在却困顿住了自身。

他认为，总有一天阿什尔会彻底摆脱它的，就像慢慢滤净水中的泥沙。

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那天阿什尔从外面回来时，发现甲板上有大片的血迹，从船头一直拖进船舱。

他什么都没来得及想，赶紧去寻找丹瑟利尔。实验室里传来一股低等恶魔的腥味，阿什尔打开门，因眼前的场面吃了一惊。

他倒不是惊讶于有个恶魔被钉在试验台上，而是……丹瑟利尔什么时候捕捉了一只低等恶魔？

那只生物还活着，仰面躺在台子上，手脚、尾巴都被符文镣铐锁住，胸腹上有刚刚被缝合过的痕迹，灰色的皮肤被刻上了一大片咒语，鲜血淋漓。它好像嗅到了黑羽翼的气息，被吓得浑身乱颤，像条被刀钉在砧板上的鱼。

阿什尔退出去，最终在另一间舱室找到了丹瑟利尔。

房间里只有两根蜡烛微弱的光照。丹瑟利尔背对着门，蹲跪在一圈法阵里，正面向某种无法形容的生物。

阿什尔只能将它定义成“某种生物”，根本说不出到底是什么。在看到它的瞬间，阿什尔几乎想冲过去保护丹瑟，但又被眼前的景象震慑得只能站在门口。

他以前也有过这种体验——在丹瑟的地堡深处，看到魔像心脏的时候。

那也许是一只手。它每只手指都比人类的腰部还粗壮，形态像人手，皮肤上却布满鳞甲，它的指甲呈黑色，光滑如镜面，更像是利爪。沿着手指往上到掌骨头处，它的形体逐渐虚化，延伸到了别的空间。

这次不用丹瑟利尔说，阿什尔也猜到是什么了。藏匿于人造法术位面中的、巨大魔像的手。

“你回来了？正好，我需要你帮忙。”丹瑟利尔对阿什尔招手。

阿什尔没想到在深渊中丹瑟也能唤出那东西的一部分。“这是什么？你……你还在继续研究它？”

“怎么，不行吗？”丹瑟皱起眉，“好吧，你一定觉得，