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    的！”

旗四睨了歪脖子男人一眼：“老李啊，长记性了，晓得等人走了再问我。不过呢，你不用担心，我心里门儿清呐。”

歪脖子男人笑了笑，知道自己这是又“逾矩”了，于是也不再多问，收拾了一下出去了。

旗四放松身子摊在椅子上，一边目光沉沉地看着虚空，一边摩挲着手中的茶杯，那青玉板指时不时扣在白色的瓷器上，发出细碎的轻响。

第三章

所谓龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。按理说，旗老爷是只种马，他的儿子们应该都是小种马才对。然而，事实并非如此。

他的“不像儿子，倒像是来讨债的”的大儿子旗易山，从小冷傲孤僻，生性暴躁，崇尚武力，凡事就跟旗老爷对着干。他看不惯旗老爷那急色鬼的德行，旗老爷也看不惯他的臭脾气。父子俩相看两相厌，三天一小吵五天一大吵。旗老爷私下里跟老李抱怨：“旗易山那小拐子要不是我儿子，老子早八百年毙了他了！”旗易山听到后只是冷笑。

二十岁那年，国军来县里招兵，旗易山托了县里刘大麻子的关系，跟着军队去了关内，从此便很少回旗家大院了。旗老爷索性也当没了这个儿子。

旗老爷把旗易山的母亲旗陈氏送人后，不到半年又娶了邻屯一个地主家的闺女。那地主姓唐，自家种了百十亩甜菜，自己还在县里开杂货铺，也是他们屯的一霸，论出身也算跟旗太爷门当户对。他有三个儿子两个闺女，大闺女取名唐佩莲，人品不说，长相嘛，“花容玉貌”这个词还是衬得起的，可惜是个烈性子，半点受不得委屈。未出阁的时候，她便指着她爹骂：“爹你是老糊涂了！那种男人，婆娘说送人就送人，他是给了你多少聘礼啊！你才舍得把你女儿往火坑里推！”

唐老爹说：“你这是说啥话呢？我是你亲爹，难道还能坑你不成？你不晓得，那个旗陈氏是因为娘家已经破落，旗彪那小子才敢拿去送人的，你也不瞧瞧你爹是啥人？就是给他个熊心豹子胆，他也不敢把你咋地！”

唐佩莲还是不情愿，唐老爹又劝道：“闺女啊，你看爹的家业这般大，你又长得这么标志，爹为了给你找个合适的，费了多少心血啊！现今儿这个旗彪，除了卖老婆，其他的都是没话说的，你不想要他，还想要谁呢？”

唐佩莲被说动了，退一步说：“那这样吧，爹，你摆一桌酒席，把那旗彪叫过来喝酒，我得看看这个人长得啥样。”

唐老爹一听，二话不说便设了一桌酒席，邀请旗老爷来家做客。席子设在外屋，唐佩莲跟着她娘隔着纱窗在内屋打量。这一打量就坏事了。为啥呢？只怪那旗老爷脸皮长得真不赖，肩宽腿长，那段时间又刚好忙着四处坑蒙拐骗，没怎么吃喝嫖赌，整个人精神了不少，穿着一件旧时子弟常见的长袍马褂，咋一看还挺人模狗样的。于是唐佩莲就看走眼了，等旗老爷走了，唐老爹又问起的时候，她羞答答地就应了。

新婚三个月，夫妻俩确实过得蜜里调油，可惜等到第四个月的时候，旗老爷的新鲜劲差不多过去后，一切就坏菜了。

旗老爷在县城窑子里是有老相好的，这事唐佩莲知道，可惜知道并不代表能接受，何况她还是个新新媳妇儿？当即就一哭二闹三上吊。一次吧，旗老爷还收敛点，两次也还行，第三次的时候旗老爷就不干了，你闹归闹，我玩归玩，咋俩井水不犯河水。

唐佩莲气不过，夜里就跟旗老爷干架。可惜女人就是女人，干完了还是得躺平了让牲口cao。就这么着，怀了旗老爷的种。也算是干有所值吧！

保胎那会，旗老爷笑嘻嘻地对唐佩莲说：“佩莲呐，你看你这肚子有我老旗家的种，重不得，动不得，我怎么舍得让你给我泄火呢？我还是另外找个人服侍吧！”

几句浑话把唐佩莲气得眼泪鼻涕一把流，手边的东西能摔的都摔了，还差点小产。就这样，旗老爷还是当着她的面娶了两个妾。更可恨的是，那两个妾过门没半年就接二连三地传出了喜讯。

唐佩莲本来因为待产心情便有点抑郁，一听这消息，急火攻心，不小心就动了胎气，不足九月便生下了一个男孩。唐佩莲抱着自个羸弱的孩子，心里就像吞了黄连，旗老爷倒是高兴，按着辈分给孩子取名旗易清。

十月后，那两个妾肚子里的孩子也出世了，选的倒是好日子，一个初一，一个十五。初一的那个排行第三，取名旗易水；十五的那个排行第四，取名旗易秀。两个孩子都是足月出生，没半个月便养得白白嫩嫩，十分讨喜可爱。

旗易清是早产儿，加之唐佩莲生产后精神不济，对孩子疏于照顾，使得旗易清看上去倒比两个弟弟还小。

因着这个事，唐佩莲明里暗里受了两个妾不少嘲讽，她性子傲，受不得气，一言不合就开吵。一天，三个女人又由于一件鸡毛蒜皮的小事吵了起来，本来这事跟往常一样，吵着吵着就不了了之了，坏就坏在那天旗老爷不知抽了啥门子的风，偏偏来“干预”了一下，还站在两个妾一边，指责唐佩莲。这下可捅了马蜂窝，唐佩莲一气之下就想抱着儿子回娘家。

那天刚好是个数九寒天，北风呼呼地刮着，糊窗户的油纸上都蒙上了一层白霜，大伙恨不得把每一扇窗户都关得严严的，把火坑烧得旺旺的，好围在一起取暖过冬。

老实巴交的车夫好声好意地劝道：“大奶奶，这天气不能出门啊，路上容易出事！”

唐佩莲已经气昏了头，不管不顾地冲上车去，指着车夫骂：“你个穷拉车的啰嗦啥呢？我让你现在走！就是现在！迟了半刻看我不扒了你的皮！”

车夫无奈，只得套上马赶车。路太滑，风又大，车子才出了元茂屯，便连人带马一个轱辘翻进沟里了。尽管唐佩莲紧紧地抱着旗易清，护住他的头部，但他毕竟太小，身子骨又弱，惊吓之余又受了寒，竟就这样没了生息。

唐佩莲的泪水夺眶而出，又在眨眼间冻成两条透明的冰棱粘在脸上，宛如一把冰刀留下的两道伤痕。她的盘发散了，凌乱的发丝遮住了她的脸，却遮不住她决堤的泪和哭嚎。等到车夫带了人来救的时候，她早已哭死了过去。

唐佩莲被抬回旗家大院当晚就发了高烧，在炕上躺了三天三夜才醒了过来。只是人虽然缓过来了，精神却渐渐败了下去，除了吃饭、睡觉就是整天整天地枯坐，谁搭话都不理，好像谁都不认识了似的。只是不能看到旗老爷和他两个妾，一看到就全身痉挛，眼球翻白，口吐白沫，滚倒在地。两个妾吓得魂飞魄散，旗老爷也皱起了眉头，干脆在后院另起了一个房屋让唐佩莲自己住进去，免得一不小心就碰面。

对于这事，旗老爷