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    王之威来求一个答案。

李檀的眸子在这目光中晃了一晃，然后仰起头望了回去，开口道：“不，我不打算帮你迎一位挡箭牌。”

“我在这后宫里见过的挡箭牌还不够多吗，你母亲刚进宫时也受过宠爱，可她不过是被当成父亲和先帝间粉饰太平的盖子，一旦关系恶化，谁都不再管她的死活，她的娘家难道不知道她在宫里过得是什么日子，可他们除了送几句无关痛痒的安慰，也没做什么别的。”

“贵妃够受宠了吧，可宫里的孩子不是还一个个出生吗？先帝对她的宠爱中，几分是宠，几分是爱，有多少是真心怜她护她，又有多少是把她当作了与前朝博弈的筹码？若真是爱她，会不知道贵妃如此身份、性子，越是捧上了天就越会惹足非议和不满。”

“这后宫里的女人，谁没有被亲人、家族、夫君甚至子嗣当过挡箭牌和踏脚石，我何必要再做这孽，拉人进来受苦。”李檀说完，面容已不见半分动摇。

椟玉望着她如玉的脸庞，明明是该被藏在深闺的国色天香，面上却满是坚毅之色，这就是他爱的人，明明受过命运的不公，明明装得冷心冷情，明明最该自私自利，却依然掩不住心底的清明。

“你若是迎人进来，那便敬她……”李檀哽了一下，继续说，“爱她，真心待她。”

那时，她也就能真正放下了。

捌拾贰、山雨

椟玉灼灼的目光直锁着李檀的身影，开口应诺，字字有如千金，“好，我答应你，如真的册立后宫，必好好敬她、爱她，真心待她。”

话里说着的是这后宫的未来，眼睛里盛的却依然是那个人，占得满满的，情思从眼角眉梢不自觉地外溢出来，那是有情人的目光，挡也挡不住，拦也拦不掉。

李檀被泡在那丝丝绕绕的目光里，她的防备建得很高，可椟玉总能有办法越过所有障碍击中她的软肋。

她转过身去，躲开这一切纠缠，她的身份容不得她如此恣意任性，也注定了她无法在此时有任何回应。

椟玉似是看透她心中顾虑，并没有再多说什么，独自离开了。

这段时间以来，朝中物议越来越盛，出了这样的事，皇帝的态度却丝毫未变，新政要推，后宫仍空，折子一日比一日上得多，却全部留中不发，犹如石沉大海。

正在这个时候，北境烽火起，养了一夏天的北狄草肥马壮，天气开始渐凉，他们sao扰边境倒是常有之事，可一般都就好就收，为的是谋些物资，这次却几乎倾巢而出，快马铁骑连取多城，逐渐逼近凉州卫了，甚至不留恋于在已夺下的城中劫掠，直奔南下而来。

朝中一下子炸开了锅，椟玉早有先觉，一直让人盯着北边，之前的密报就已经奏过此前北边的突尔察氏频有异动，可如此迅猛之势，其心可诛。

不乏仍有观望之势的人，尤其是已经太平了这么长时间，毕竟这些年来边境摩擦不少，最后多半也都平安落幕，许多人已经在温水中养了太久，面对爪牙锋利的异族，第一反应仍是以和解换取太平。

所以当椟玉在朝堂上提出正面反击、全力应战时，许多大臣面露难色，不讲支持、也不讲不支持，还在观望当中。

“万岁，臣以为北狄蛮荒之人，此番行径多半是想劫掠更多物资以为支撑其族度过冬天，来势虽汹可后劲不足，当以快马轻骑挫之锐气，其自可知难而退，此后可与之谈判，震慑威压，让其不敢再犯秋毫。”

说话的是朝中的中立派，他也代表了许多人的想法，如今这个时候，并不是出兵的好时机，若要打仗，无论是新政还是大婚乃至其他筹谋便需搁置一边，他这意见倒也还算是中肯。

椟玉听了没有说话，一双眸子沉沉望着众人，他久居这高位，心思练得极为通达，就这么视线扫过去，那些极细微的变化也如同清泉映石一般，被他捕捉到隐隐的态度。

皇帝不发话，局面便有些僵持下来，尤其是少年天子的威压悬于殿上，逼迫得人心头打鼓。

这个时候，军中的表态就格外重要了，尤其是雍国公久掌兵权，如今虽被分化，可到底是军中资历颇深的老将，只见他错步向前，躬身一伏，禀道：“臣愿领兵，与北狄正面交战，必痛击蛮族，收复失土，还我大齐安宁！”

这个时候雍国公跳了出来，无疑是为主战添了一笔大大的砝码，皇帝此前隐忍不发，也算是表明了态度，可交战之事毕竟太过重大，尽管如今椟玉对朝政已有把控之势，但此前遇刺在先，对新政有所打击，后宫空悬、子嗣不丰，都是埋下的刺。

平日里也便罢了，椟玉自然有办法慢慢化解，可如今北狄进犯，大战将发，一下子激化了这些矛盾，就算是椟玉也无法大权独断，必须争取更多的支持。

雍国公的表态，便算是一份投名状了，他镇守边疆已久，又有累累战功在身，确实是合适的人选，若是君主顾虑兵权旁落，迎雍国公之女进宫，留其家人在京为质，则既可为盾亦可为矛。若能胜，则胜后以兵权换子嗣，从戎马转向外戚，倒也不失为一条安稳收编雍国公势力的法子。

这些帝王谋策，椟玉自然不会想不到，可他答应过一个人，绝不成为惯于算计、玩弄人心的君主，因此只接了雍国公这示意，表示择后再议。

甫一下朝，此事便传回了后宫，李檀手里拿着锦衣卫呈来的密信，飞快地扫过，眉头越皱越紧。

这信里有此前西边的奏报，也有近期的军情，更有今日在朝堂之上众人的态度和雍国公的表忠，李檀眯了眼，心思转圜极快，食指扣着木桌一下下敲击，面色十分凝重。

转头吩咐月宴，“所有人全部退下，你盯着些，不许任何人乱走乱问，有违背者，立刻密闭，等哀家来查。”月宴白了脸色，应是退下。

果然，没过多久，门外的珠帘传来叮铃之声，李檀端坐榻前，看着椟玉跨步而来，两人面色均是凝重。

山雨欲来，吹得满堂疑云深种。

捌拾叁、并肩

“我看了奏报”李檀将密信扣在桌面，抬眼看向椟玉，“北边你应该一直盯着的，为何会突然出事？”

“之前都是小打小闹，一般他们夺下一城后会劫掠物资回去，可这次他们毫不恋战，直奔南下而来，已经逼近凉州卫，凉州乃西北首府，真被突尔察氏夺了去，西北就危险了。”椟玉磋磨着指节，仿佛喃喃自语。

李檀取了舆图来，摊在地上，细细对照北狄如今的行军路线，纤长的手指在“不止西北，如果他们意不在劫掠物资，一旦以西北为据，下一步就要直进中原了。”

椟玉掀了下摆也半跪了下去，视线顺着她手指滑过的地方不断下移，神