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    坊之间被无限拉长的道路的终点。他骑马行进，视线划过一旁夹道，瞥见一处袍角。

他再看一眼，那处站着的叶栾正牢牢盯着他。

叶栾忽然笑了，沈绥面无表情，只是眉头一抽，勒停马，向她快步走过来。

随侍们也看见了叶栾，心道她来干什么，难不成给都护送行？眼见沈绥已自己下马去，还按了她的肩头，把她推到巷子里面去，他们看不见，也不好说什么。

叶栾把一个红色的三角符塞进他手里，不等他看到底什么，就抓了他的手合上，只管把灵符攥在手心。

“你信这个？”叶栾是个文官，素喜写实风格的古文，世上有无鬼神，她应该很明白。

“不信鬼神，求一份心安罢了。有时候，神灵存在的意义并非为世人真正降下福祉，而是在踏入危险之前，请求神灵代替自己表达关怀，多求些妥帖。”

她说得无波无澜，但沈绥知道承明寺的符是很难求的。

他从袖子里拉出来一张纸条，叶栾伸手接过时，那纸条上还蕴着他的温度。“要是你走了，我又没来，这物事岂不废了？”

他眼角因笑意微合，睫羽紧贴，那眸色衬得更深了。只是他漫不经心答:“本就无聊时写下的，左右你不大能记住公事以外的事情，这纸条，记得贴自己桌案上。”

“好罢。”她头微微一低，沈绥仍含着浅浅的笑看她的动作。将纸张对折再对折，然后送入袖口，这番再自然不过的动作落在沈绥眼里，也觉得自己无比被珍视。

叶栾再抬眼时，与他眸光一撞，不由得偏过脸道:“你这样直愣愣看着我作甚？”

她注视人的目光素来有种不折不扣的认真，此番不经意的情态倒使人软了心肠。沈绥捧起她的脸，在额头点了一下。

“陇右总不太平，驱除外敌，平复内乱之际，希望你以自己身体为重。恐战事燃起，大周与陇右将被切断，书信能少则少，不然空费期盼。即将归来时未免舟车劳顿，可不必着急回长安，赏过河西四郡，寺塔石窟与壁画，再回来不迟。”

心里淌进些甜，丝丝绵绵地勾扯着人。再说下去，他觉得自己就快走不了了。

“要游览河西四郡的话，需与你一同。陇右道是不同于关内道的恢宏壮丽，玉门关外的垂柳和敦煌的飞天乐舞，我都会带你看遍。”

他忽地伸臂揽住她，动作很快，勒得她感到疼，只一下他便撒开手，然后头也不回的走出巷子。

叶栾站在原地，她闭了闭眼，听见墙外骏马因缰绳骤然勒紧发出的鸣叫。

“叶侍郎？”孙篱手拿试卷，在她眼前唰唰地扇。今天的礼部侍郎，眼睛注视某处长达半个时辰，没动作没表情，让人有些……发慌。

叶栾皱了皱眉，扭头看到试卷，道:“搜查过了？”

“无夹带无身份不明者，给。”说罢，往叶栾怀里一塞，监考的事不归他管，兀自打了个呵欠，就回去睡回笼觉。

叶栾随意一扫，跳过袁明焕投来的锃亮目光，抵达某个人脸上时，她眼尾一眯。

好生面熟，似乎是上回在陆璇轿辇中见过的那位男子。那时虽身体不适，神志尚且清醒，记得清发生在自己身边的事情。

她嘴角动了动，随即站起来同其他考官分发试卷。

经过袁明焕时，他竟大胆地伸手牵了牵她的衣角。叶栾顿住脚，一瞥过去，袁明焕笑得露了牙，又缩了缩脖子不敢让别人看见。

各举子们低头勤耕，叶栾在考场上轻轻踱步，有意走至那男子身边，低眼便看见试卷上的姓名——吴青央。

吴青央，吴中书家不受宠的庶子。那个即将会成为状元的人，原来就是他。

作者有话要说：

不得哭，潜别离。

不得语，暗相思。

两心之外无人知。

第44章入蟾宫

笔与纸摩擦的声音，仿佛是动物正啃食植物枝叶。

危险环环相扣，步步逼近，所有的预兆都好像在显示某一天必然来临。

她回到位首坐下，空闲时间多，便拿了笔记的集子来看。正看到某处，忽地被一声唤弄得抬起头。

“哎呀，笔掉了。”他不咸不淡地说，没有一点自己要去赶忙拾取的意思，眼睁睁看着拿笔仿佛生了灵性，一圈一滚，到了叶栾脚边。

眼下，这个考场的举子们可都看着这一幕。

叶栾放下书，低腰、勾手，走到他旁边把笔放下。怎么说呢，整个过程行云流水，平淡得出奇。

这显然不是故意掉笔的人，方筠希望看到的。这个礼部侍郎好歹说句话什么的吧？

他察觉到某束热烈的目光，顺着看去，袁明焕咬牙切齿地对他比了个砍头的动作。

接着另外一个考官假装咳嗽，两人霎时收回了眼神交流。

袁明焕此人活泼爽朗，方筠和他还是有些交集的。那小孩子行为，他根本不认为有放在心上的资格。

叶栾还没走，在检查各举子在试卷上所填的姓名籍贯。他不着痕迹地偏头，这才静距离看见她的颜。

低眉，不语。淡淡的光，晕在她如瓷的脸颊。

看起来雅致又清冷，不像很好欺负的样子。不过这种人，能在官场活下去，年纪轻轻还坐到侍郎之位，除了她自己的能力，不可能没有别人撑着。

啧。一个男子，靠皮相？跟那个吴家的吴青央有什么区别？

此后的事情便很奇怪了，时不时有叫叶栾帮自己磨墨的，有麻烦她寻支新笔的，也有说宣纸不够的。

她拿着物什停在那些个举子旁边，有些人竟搭起了与考试无关的话，她一概不做回复。最后只是与翰林院的考官耳语了几句。

这里是礼部南苑贡院，在礼部尚书相当于不存在的这段时间内，可以说早成叶栾的地盘了，考官只好依着她，在别人看不见的地方难堪地撇撇嘴。

叶栾转身离开时，考场里的叹息声似可耳闻。

举子们相继交卷，走出贡院。神情爽朗的年轻人们勾肩搭背，你一言我一语地搭着话。

“这回终于见到真人了!我看她从前的文章措辞犀利，又素闻在地方任职