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    底下垫了厚厚的棉絮和稻草，给它做了个窝。结果不知怎么回事，这兔子一直拉稀，到第三天就死了。

她很难过，在梧桐树下挖了个坑，把它埋了。金姑子说野兔不像家兔，不习惯被豢养，有时候并不是照顾得不好，是它自己转不过弯来，把自己耽误死了。所以兔子也甚有骨气，她受了启发，开始称病闭门不出。期间秦让来过一次，给她送了好多东西。她道了谢，委婉表示不必把她的境况传到官家跟前。只是受了寒，小病小灾没什么大不了。官家目下正忙于应对战局，让他分了心不好。

秦让诺诺应了，又说：“官家很是惦念圣人，几次想来，最后都因事耽搁了。臣临出宫，他嘱咐臣带话给圣人，请圣人一定照顾好自己的身子，除夕那日就接圣人回宫，请圣人暂且按捺。”

她点头道好，拇指轻轻抚摩鸾形玉佩的纹理，那是冬至那天他亲手给她结在衣襟上的，她天天盘弄，玉带了她的体温，爱不释手。

“官家身子可好？”她说，“又有好几日没有见他了，如今没法陪在他身边，一切要靠你们了。”

秦让道：“本就是臣等应当的，圣人不吩咐，臣等也会尽心尽力。官家前阵子有些咳嗽，不过用了医官开的药，目下已经好多了。”

“怎么咳嗽，是受寒了么？”

秦让没好回话，只说是。心道她一定忘了军头司前她欲撞墙，是官家拿身子阻挡。那一记撞得不轻，连着咳了好几天，到昨日才渐渐止住了。

他们宦官，不懂什么爱情不爱情。有权有势者也置房置地娶娘子，不过都是搭伙过日子，谈不上爱。现在看今上和皇后这样煎熬，可见爱情不单伤心，还易伤身，虽然令人目眩神迷，却委实不是个好东西。

秦让去了，她开始不见人了，每天的饭食都是定点送进来。金姑子和佛哥初九中晌先出去与崔竹筳汇合，只剩她一个人，心里燃着一盆火似的，要离开了，紧张得手脚冰冷。坐在床上听得见西北风里夹带了砌墙的动静，她把被角掀开，底下藏了一套农妇的衣裳，灰麻布短褐，绿色襦裙，穿上看看，再美的人也美不起来了。她笑了笑，扯块角巾把头发包好，然后坐在床上静静盯着案头莲花漏，见那漏箭缓慢上浮，终于指在了申正上。

空中响起了炮竹，不一会儿传来羊群的叫声。她知道时候到了，起身往外，想起手里的玉佩，犹豫了下，还是折回去，端端正正摆在了枕头上。

要走就不要留恋，走得干干净净的，才能开始新的生活。她咬了咬牙开启殿门，外面正乱着。从天而降的一群羊，落在钺人的眼睛里，立刻变成了盘中热气腾腾的美味。这些羊没有来历，到处乱窜。穿过前面的桃花洞，撒蹄直朝瑶华宫而来。

桃花洞是北瓦子有名的妓馆聚集地，行首们入夜开始接客，白天都在休息。申正恰好是睡了一天起床，倚窗梳妆的时候。窗外一群无主的肥羊跑过，那些美妓坐不住了，呼朋引伴追赶出去，羊群奔向瑶华宫，美妓们也奔向了瑶华宫。戍卫的禁军被团团围住了，羊在腿间穿梭，美妓们为了逮羊，也在腿间穿梭。羊膻伴着胭脂的香味，有种奇异而晕眩的协调感。

瑶华宫里的道姑们不能干看着，卷起袖子参与了进去。法不责众，大家都知道这个道理，一斤羊rou九百钱，吃上一口不容易。众人奋力扑赶，嘴里大叫着“契丹羊，膏嫩第一”，穷凶极恶，丑态百出。

秾华趁乱从便门出去，作势抓羊，抓着抓着就走远了。越走越远……没有人发现她，她回头看了一眼，那些禁军东张西望好不快活，大概过后就要被治罪了，也只有对不起他们了。

她脚下生风，往景龙江边狂奔，远远见一架马车向她驰来，崔竹筳披着大氅挥着鞭子，将到近前时略减缓了速度，伸出手来轻轻将她一拽，便拽进了后面车厢里。

金姑子和佛哥都在，彼此相视一笑，有种劫后余生的暗喜。她推窗往外看，快活地叫了声，“先生，我逃出来了！”说着大笑，笑得眼里迸出了泪花，笑得失声哭出来。

崔竹筳知道她心里难过，只道：“有什么话等安全了再说，坐好。”

金姑子和佛哥来搀她，细声道：“多亏崔先生聪明，用了这个计策。要是明枪明刀地抢人，只怕要耗费些人手，动静也大。”

“不过他的家底大概已经被掏空了。”她无奈地笑了笑，“瞒不了多久的，等道姑们发现送的饭没人吃，就会进去查看。我们得赶在城门关闭前出去，否则就来不及了。”

可是他们并未出城，不知兜了几个弯，崔竹筳将马车驰进了一所宅子里。

外面暮色四合，他来替她们开门，伸手让她搭。秾华纵下来观望，迟疑着问：“这是哪里？先生怎么不带我们出城？”

宅中有个上了年纪的人上来行礼，一手挑灯，一手给他们引路。崔竹筳道：“大隐隐于市，这里原本是个殿头的私宅，当初云观就安身在这里。我们今日不能出城，需等两日。我命人驾了另一辆车混淆城门禁军的视听，若盘查起来，他们必定含糊其词。诸班直往城外穷追不舍，城中反倒更安全。等风声不那么紧了，咱们再出城不迟。”

秾华点了点头，心里却仍旧不太放心，他看出来，安抚道：“不要紧，就算查也查不到这里，否则云观早就被捉了。”

汴梁城中有这样一个死角倒很稀奇，她一向听他的话，如此便安下心来，只是有点愧对他，低声说：“我这下子又连累了你，要害你跟着亡命天涯了。”

他笑道：“我若不帮你，这世上还有谁能帮你？靠你自己的办事，连这汴梁城都出不去。当初我随你到这里，就算到会有这么一天的。我来大钺不是为了做官，是为了保护你。”

这番话谁听了都会很感动，秾华想起半年前入绥宫时对他的嘱托，患难的时候他还在，心里说不出的滋味。她吸了吸鼻子，“那先生，我们什么时候出城？”

他说就这两天，“我让人出去打探门禁上的情况，松懈一些了就走。”

他和以前不太一样了，又是派人驾车，又是遣人打探的，还买了几百只羊，那得花费多少钱啊！她悄悄觑他，心里感觉困惑。他倒是大方同她对视，“忘了汴梁城中还有绥国的人了么？你在禁中的遭遇不是秘密，助你出逃，也是合情合理。只不过……”他看了金姑子和佛哥一眼，“人多目标大，若不散开走，只怕引人注目。待出了城就兵分两路吧，你们身手好，足可以保护自己。公主交给我，出不了岔子的。”

金姑子为难地看着秾华，“婢子不在公主身边，实在不能放心。回绥国只有一条近路，就算分开走，一前一后又有多大意义呢。”