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百姓们原先在远处看着，见他们修路修得认真，渐渐卸下戒心，靠近过来。然而还没靠得太近，长明寨的人就把他们拦下来了。百姓们很紧张地退后，就怕山贼发脾气，却听厢兵很客气地开口：“大家别靠太近，仔细被泥水溅脏衣服。”当有人必须要从正在修的路上经过的时候，虞长明也会先让大家停下，以免四溅的泥水石屑和挥舞的榔头伤到路上行人。百姓们简直惊呆了。太阳这是打西边出来了啊！这还是心狠手辣的山贼吗？这还是蛮横无理的厢兵吗？？于是长明寨在那边修着路，百姓在旁边议论，说辞跟先前已经完全不同了。“我听说长明寨从来不乱杀无辜，还经常接济仪陇的农户，我以前都不相信。现在见到真人，我相信他们真做得出来。没想到天底下竟有这么好的山贼！”转而一叹，“可怜这世道，这样的人竟被逼得去做了山贼……”“那也是以前的事了，现在这不是回来了吗？幸好来了个朱州牧。我听说为了补上被屠狼寨劫走的财物，朱州牧自掏腰包拿了几千两出来，把自己的生意都卖了！”一人感慨道，“他一点没动搜刮民脂民膏的念头，还一个劲儿给大家减税，和以前的狗官完全不一样。就是因为他，虞长明才肯带人来投诚啊！”“就是啊。想想以前宋仁透花多少重金招安长明寨都不肯来。谁是好官，谁是狗官，大家都看在眼里。”“对了对了，你们有没有听说过，咱们朱州牧好像还是皇室宗亲……”想当初官府收编屠狼寨的时候，老百姓简直怨气冲天，如今却是一副截然不同的光景了。……路已修得差不多了，周大暑蹲在地上，用铲子铲着石板间溢出的泥土，做最后的收尾工作。忙活了大半天，他已是又累又渴，擦了把汗，继续干活。忽然，一只羊皮水囊出现在他面前。周大暑吓了一跳，扭头一看，递给他水囊竟是个七八岁的小男孩。男孩奶声奶气道：“大哥，辛苦了，喝点水吧。”周大暑不可思议地指指自己的鼻子：“给我喝？”男孩点点头，见他脸上有擦汗时粘上去的泥巴，便用小手轻轻替他擦掉：“我娘说，你们是好人，让我来谢谢你们。”周大暑：“……”以前在乡里，他带着一帮兄弟成日弄鬼掉猴，乡里的老人都骂他们顽劣，他心里别提多得意。后来他带着一帮兄弟做了山贼，日子过得是苦了点，可他也觉得自己很威风。如今居然被一个小孩说他是好人……长这么大，头一次有人说他是好人！周大暑本想嘲笑小孩不会看人，话还没出口，居然鼻子一酸。一定是干活干太多，把人都干傻了…………等厢兵们全部忙完，收队回去时，道路两旁已有不少闻讯前来围观的百姓了。老百姓都多少年没见过厢兵替大家干活了。那叫一个激动啊。许多人手里还提着东西，有人提一蓝烘好的鸡蛋，有人提一篮冒着热气的烧饼，纷纷往厢兵手里塞。虞长明一开始不让大家收，后来推拒不过，也就收了。周大暑也被老百姓塞了东西，左手一只蛋，右手一张饼，心里别提多高兴。他只觉自己浑身是劲儿，无处发泄，快步追上虞长明。“虞寨主！”虞长明瞥了他一眼，他回过神，连忙改口：“虞指挥使。”虞长明道：“什么事？”周大暑挺直胸膛：“还有路要修不？这么点小事，也太轻松了！”虞长明莫名其妙地打量他。这家伙刚才还一副半死不活的样子，修完路，倒忽然精神了，还修出瘾来了？“路有的是。还有州府要修，城门要修，咱们的新住处也都需要修缮。”周大暑笑容僵在脸上：“啊？”虞长明淡淡一笑，道：“既然你能干，那我多安排点活儿给你就是。”周大暑：“……”他到底为什么要嘴贱啊？=====招降书发出后，虞长明率长明寨全寨来降，此事在蜀中引起了不小的震动。长明寨无疑很有号召力，没过几天，陆陆续续又有几个小山寨主动前来投诚了。然而规模稍大一些的山寨，却始终都没什么动静。那些个山寨，大都是被当初官府的招安令养出来的，有不少还幻想着高官厚禄，因此又如何愿意被一道招降令收服呢？这一点朱瑙早有预料。在研究了几日地图后，他将窦子仪和虞长明找来商议。朱瑙道：“我得来个杀鸡儆猴。”虞长明懂他的意思，皱眉道：“屠狼寨？”朱瑙摇头：“这只鸡太大了，容后再杀。”虞长明松了口气。先前屠狼寨做了数月厢兵，又把州府抢劫一空。如今他们已是兵粮充足，人人持刀持械，实力非同一般。既然要杀鸡儆猴，就得有必能杀鸡的把握，若不然只能是徒增笑料，人心向背。虞长明没有必胜的把握，朱瑙也清楚这一点，因此屠狼寨贸然动不得。朱瑙摊开窦子仪所画的地图，用树枝指了指地图上的某一处：“我想先从这里下手。”几人定睛一看，原来是黑山寨。那黑山寨是去年下半年新冒出的一个山寨，壮大迅速，如今已有二百余人。寨主名唤刘黑山。刘黑山显然眼热屠狼寨所得待遇，因此模仿屠狼寨的残暴行径，这大半年来杀害了不少无辜百姓。这黑山寨也不是只小鸡，并不好对付。寨中多是残暴投机之人，而且两百人的人数也不算少了。若能成功拿下黑山寨，对于阆中的诸多山贼来说绝对是个不小的威慑——如黑山寨这样残暴、庞大的山寨都被州府拿下，足以说明州府治匪的决心和治匪的能力。那些心怀侥幸之人的幻想必将破灭。于是虞长明弯下腰，仔细端详地图。黑山寨在白塔山上，白塔山山势较陡，是个易守难攻之地。民间提供的线索里虽有刘黑山等人出身祖籍等消息，只是刘黑山心狠手辣，早已亲人断绝关系，这些线索一时也利用不上。虞长明神色凝重：“山势易守难攻，且山贼