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    身，道：“奴婢已将侍奉佳太贵姬的宦官小冬子、宫女白桂带至殿外，可让他们亲自回来听听。”

“也好。”夏云姒轻哂，“这样的事白纸黑字写来会多几分谨慎，但转述不免有所偏差，姑姑谨慎些也好。让他们进来吧。”

这又是劳蒋氏帮她禀话后的另一道主意了——她深思熟虑之后，觉得让蒋氏明着帮她也不妥，一旦让皇帝亦或什么外人起了疑心，觉得她们暗中有勾结，事情更说不清楚。

不如让蒋氏充个公正大方，那些话换个人照样送进皇帝耳中便是。

小冬子与白桂很快就被押进了殿，二人这几日都或多或少地受了些刑，从前又一直在冷宫那样的地方侍奉，进紫宸殿面圣不免忐忑至极，一迈过门槛便都匆匆跪了下去，叩首不止：“皇上金安、宸妃娘娘金安，皇上金安，宸妃娘娘金……”

“行了。”夏云姒风轻云淡地截住这慌乱的问安，睇着那宦官问，“说吧，佳太贵姬那里缘何会突然起火。你可想清楚，如今这故去的是先帝的贵姬、覃西王的生母，不是一个冷宫废妃。若有什么隐情你都据实说来，不得隐瞒！”

她疾言厉色，皇帝笑睇了她一眼，将眼前新端上来不久的茶推给她喝。

夏云姒知这其中颇有调侃意味，回睇一眼，带着几分不服不忿的娇嗔，将茶端起来喝了。

那小冬子又叩首：“回宸妃娘娘，此事实在……实在没什么隐情。就是……”

说着却顿声，胆怯无比地看一看她，目光又一分分挪向皇帝。

樊应德上前半步：“圣驾面前还敢吞吞吐吐？快说！”

“是……是。”小冬子瑟瑟缩缩，“实……实是尚工局因人员调换的缘故许多差事都顾不上，未给殿中木料上新漆，今年又天干物燥，这才……才起火了。”

夏云姒挑眉：“只是如此？”

“下奴不敢胡言！”小冬子声音高了两分，转而又虚下去，露出为难，“下奴早早就想着，冷宫的差事最易被遗漏，早在入秋之时就拿着银子想去尚工局寻人帮忙将新漆上了，免得出事。未成想……未成想次次去尚工局都见里头乱着，从前相熟的人也不太找的着了，是以一直耽搁到现在。”

夏云姒安安静静地听完他的每一个字，淡然而笑：“如此，倒还真怪不得你们。尚工局忙不开，你们也无计可施。”

说着离座起身，颔首跪地：“倒是臣妾的不是了，只念着宁沅与德妃jiejie从前险些遇险一事，一味地想将宫人尽快换完，却思虑不周，反让佳太贵姬丧了命。”

皇帝没说什么，只伸手扶她。她挣了一下，不愿起身，面上的愧疚一望而知。

蒋氏却在此时开口：“小冬子所言与奴婢呈上的供状一般无异，不曾有翻供之词，亦以画押签字，圣上可先行过目。”

皇帝方才也已将这一本翻了两页，听言蹙起眉头，略显恼色：“这算不得宸妃的错处。”

蒋氏躬身：“是。这样的差事于宸妃与贤妃娘娘而言也是头一遭，原也难以面面俱到。再者除去这供词，奴婢还寻出些别的东西。”

夏云姒只沉静地垂眸跪着，听见这话也无甚反应，心下安然酝酿着一份委屈与伤感，任由泪意往上涌来。

倒是适才回话的小冬子诧然抬头瞧了一眼，蒋氏不做理会，回身摆手：“呈进来吧。”

即刻便有宫女进了殿，端着一方托盘行至御座边，屈膝下跪。

托盘中的白绢之上呈着一小块炭，半黑半灰，是已烧过的样子。

皇帝一时没顾上看，又拉了夏云姒一回，她仍不肯起，他才随口问蒋氏：“这是什么？”

蒋氏垂首：“是在佳太贵姬寝殿的衣柜之中发现的木炭。”

夏云姒恍惚一怔，这才抬头，满目费解：“……衣柜之中？”

“是。”蒋氏神情恭肃，“衣柜之中，实在是不应存有炭火的——佳太贵姬多年来既有太后关照、又有宫人侍奉在侧，饶是身处冷宫之中，也不至于要将炭块这样收着。倘若真要如此存放炭块，柜中只有这一块更无道理，奴婢遣去查案的宫女觉得蹊跷，就将这炭收来呈给了奴婢看。”

“奴婢自己也去瞧了瞧，又在烧残的衣柜处寻到了些未尽的枯枝、稻草，便猜得八九不离十了。”

说着她抬起头，将皇帝已可轻易猜出的结果一字一顿地说了出来：“该是有人从中作梗，将木炭点着，与枯枝、稻草一并收入衣柜之中。再加上衣物与木柜原也是容易起火的东西，冬日里又天干物燥，这才让火势一下就掀了起来。”

她说着微微侧首，目光寒涔涔地划过小冬子的脸：“如此，既能让佳太贵姬丢了性命，又可将罪责推到宸妃与贤妃两位负责更换宫人的主位娘娘身上，你们可真是好计！”

小冬子的面色唰然煞白，白桂也僵了一僵，接着，却见她猛地扑向小冬子：“是你……是你是不是！太贵姬待你不好吗！”

小冬子慌忙躲她，御前宫人自也不会由着他们多闹，两名宦官立即上前，将白桂拉了开来。

白桂却是个忠心的，被拉开也还在骂着：“呵……你倒还想着将我支出去！留我一命你便觉得自己很仁善了吗！太贵姬待你……”

不及说完，已被御前宫人堵住了嘴，只得怒瞪着小冬子，双目猩红。

皇帝不耐地看着眼前的聒噪，正欲摆手将二人先押出去，耳边传来一声轻轻的抽噎。

他看过去，刚要第三度伸手搀扶，方才跪着不愿起的人却已嚯地起身，转眼冲至小冬子面前，抬手就是一掌。

“啪”地一声，她连护甲都飞出去两根，修长的指甲被震得生疼。

“谁支使你的！”她气得嗓子都破了音，“谁支使你这样害我……是为害我还是为害贤妃jiejie，你如实说来！”

凶神恶煞的话刚说完，呜咽声就又溢了出来。

皇帝忙也起身，上前把她揽住。她就势倚进他怀里，却仍瞪着小冬子、哽咽着，过了会儿，又将脸都埋进他怀里。

“臣妾不知自己做错了什么，竟险些背负这致人丧命的罪名……”她哭着说着，如释重负的松气与压抑的委屈齐头并进，令他无措又心疼，一下下抚着她的后背。

她感受着他的温柔，心底畅快舒气。

她昨晚看完蒋氏呈上的供词与证据，便觉小冬子这一出戏应是还没了结。

他这也是一出欲扬先抑的大戏——在御前吞吞吐吐，皇帝必会起疑，再审下去，他十之八九要说是受她支使。

这话她万不能由着他说出来。

泼脏水倒没什么，但宫外可还有个覃西王。让她成为覃西王的弑母仇人，大概才是德妃最终的打算。

所以她得抢先一步开口，先一口一个有人加害于