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变得十分昏暗。她打开火折子，没急着翻找，先看卷宗上有无尘土，不然，一碰就会留下痕迹。还好，里面的一切虽然看起来有些乱，但很干净。贺颜的心跳得特别快：她想窥探到父亲的秘密，这要是被父亲抓到，挨罚事小，他伤心事大。强自镇定下来，她开始查看卷宗。抽选了几份，没看出什么蹊跷，只是父亲私下里记录下来的军务上的事情。她实在没耐心也没时间看完，小心翼翼地把卷宗按原样放好，熄了火折子，有些茫然无措。这就出去？这种机会可不多，一无所获未免太可惜。她适应了里面的光线，开始来回踱步，感觉这密室不对劲，存放的东西并没什么要紧的，而且她估算过，不该是这么一点点大。或许这只是一个进入密室的过道？她静下心来，敲了敲两边的墙壁，有一边的声音反常。她心头一喜，开始寻找机关。这儿的机关，藏在书案下面。按下去，一侧的墙壁发出沉闷的声音，向一边移开。贺颜闪身走进去，打开火折子。这间密室就像模像样的了，布置得宛如一间小书房。案上有六角宫灯，贺颜也没点，仍旧用火折子照亮。她知道父亲一些存放东西的习惯，因而很快停在了一个小书柜前。书柜上了锁。难不住她。她取出一根细细的铁丝，捣鼓三两回，锁开了。这是央着蒋云初教她的，那时并不是为了做贼，是因为钱匣子、妆奁匣子上锁之后，她总弄丢钥匙。贺颜缓缓地吁出一口气，打开厚实的柜门，看到里面存放着很多信函。这就必须得点灯照亮了，不然能把她累个半瞎。麻利地点上六角宫灯，她站在书柜前，按照次序查阅信函。第一封信里面，是一张少年的画像，另有一张信纸，言辞简练地写着：安阳成諟，年十七，身世不详，出生月日不祥，酒楼伙计，得过且过。攀谈套话无果。她挠了挠额头，又歪着头打量。这画像，她是第一次见，却怎么有种见过的感觉？第二封信仍是一幅画像一封信，写的是：开封孙冲，年十七，身世不详，出生月日不祥，务农，勤勉踏实。攀谈套话无果。贺颜看完前几封，顾忌着时间，又抽取了几封来看，情形大同小异，只是因着年月的不同，写信的人在信上提及少年年龄时变成了年十六、年十五。只是，看着看着，她察觉到画像中一个共同点：少年都有着近似的飞扬的剑眉、漂亮的眼睛，只说样貌，都很出色，但因出身涵养不同，气质也就不同。到此已经可以得出结论。她从速把书柜恢复成原样，又检查一遍，离开密室。回到书房里间那一刻，她的心提到了嗓子眼，真怕一抬头就对上黑着脸的忽然回家的父亲。还好，没有。转到外间，在棋桌前落座，她拍着心口，连喝了两杯茶给自己压惊。.贺夫人见到辛氏，听对方仔细说了聂家的事。辛氏只庆幸蒋云初有先见之明，贺夫人这边想的可就多了。之后闲话家常，贺夫人问道：“日后有什么打算？”辛氏就笑，“并没有，只想调理调理身子。云桥想去外面游山玩水，听听就罢了，总要等到颜颜、云初成亲之后再说。已然赐婚，不论婚期定在哪一年，我们这边也该一点点筹备起来。”贺夫人笑着携了她的手，“待到明年，云初站稳脚跟，便是颜颜出嫁的时候了。女大不中留，十五六出嫁也正合适。”辛氏面露喜色，“怎么会有您和侯爷这样开明的长辈？”贺夫人暗自苦笑。漂亮话谁不会说？她这不是没法子么？颜颜留在娘家，她总少不得心惊胆战，那就还是早些嫁的好。说了大半晌的体己话，贺夫人道辞回府。路上，她琢磨起一些事来：前一世，蒋家被诬陷通敌叛国，会不会与聂家有关？前世，聂宛宛怎样了？她还真不知道。一个别人家里的小妾，她又没起过疑心，自然没留心打听过。但是聂家下场肯定好不了。蒋家闹出那么大的事，自然要里里外外清查，总会揪出罪魁祸首。蒋云桥是心善，但吃过大亏之后，也慢慢变得果决冷酷起来——前一世颜颜离世两年后，一次出门偶遇，蒋云桥上前行礼，神色冷漠，对她说：“夫人可否帮在下问贺侯一句，而今情形，他可满意？”语毕，转身便走，步调决然。她当时所有的，只有疼痛、思念，只有对蒋家的愧疚。蒋云初对不在意的人，视其性命如草芥，肆意践踏摧毁，而在意的，一直予以照拂，其中就包括蒋云桥夫妇，和贺朝夫妻。给贺朝兵权，镇守一方疆域，那到底意味着什么，局中人都懂。那个混小子，折腾来折腾去，不过是了无生趣而已。颜颜不在了……不，颜颜在，她好端端的在家里。贺夫人的心抽痛起来，扬声吩咐车夫：“快些回府。”马车进到外院便停下来，车门外传来贺颜悦耳的语声：“娘，我们到爹爹的书房下棋好不好？”车厢门打开，帘子被撩开，贺颜活泼泼的笑脸映入她眼帘。贺夫人不着痕迹地吸一口气，和蔼的笑容不自觉地延逸，“好。”下棋时，贺颜与母亲商量近期的打算：“娘，这次考试我要是过关了，想在书院找个差事，就是不知道您答不答应。”“有什么不答应的？”贺夫人问道，“想找什么差事？藏书阁的掌书？”“不是，”贺颜连忙摆手，“书院的事情很多，我想请先生给我安排些力所能及的。好歹历练一下，接触些实际的事情——不是只跟同窗掐架比高低的那种。”贺夫人爱煞了这一刻的女儿，探手过去，揉了揉她白里透红的小脸儿，“成，只要你高兴，怎么都成。”“那样的话，就不能多陪着您了。”贺颜满脸歉疚。“这是说什么呢？”贺夫人柔声道，“我图的不是你常伴左右，是你安好，更好。”“娘。”贺颜起身转到母亲那边，“我争气些，争取早些回家来陪着您。”“那些不打紧，不过，要听从先生的点拨。”“一定会的。”贺颜笑了，“也不敢不听啊，先生那个脾气。”贺夫人莞尔而笑，展臂搂住女儿。.君子社的考试要加试骑射，考试总时长便是三天。结束之后，张阁老、翰林院大学士、书院首脑开始批阅试卷。此次应试的人，只有君子社和芙蓉院上舍的学子，满打满算