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娘忙端了水来,伺候她洗漱净面，又取了一个木桶,要给她泡脚。“小姐且烫一烫脚,跑这一天明日脚要疼的。”谢吉祥这会儿已经脱下外衫,只穿着浅碧色的中衣，她歪头靠在何嫚娘身上,眉目渐渐沉静下来。何嫚娘给她拆开发髻,用木梳轻轻梳着她一头浓密的长发。“已经有了结果？”何嫚娘声音里透着慈祥。谢吉祥点点头,浅浅闭上眼睛。她悠长地舒了口气，然后说：“已经抓到凶手了。”何嫚娘笑了：“这就好，小林是个好人，老天不会让害她的人逍遥法外。”谢吉祥没说话,只安静听何嫚娘道：“明日阮家的两个孩子就要办丧事了，他们家里没有长辈，我去给帮帮忙吧。”“嗯，我也去。”谢吉祥安静了一会儿，才简单说了说整个案情，最后道：“如果没有那一串佛珠，说不定就没有今日的惨事。”何嫚娘却说：“这世上的事啊，没什么如果。”谢吉祥回忆起家中曾经过往，最终没有再继续感叹下去。晚上躺在床上，她盯着蚊帐发呆，以为自己可能会辗转反侧，可不过片刻工夫，她就沉入梦境之中。一夜安宁。第二日，因为已经结案，阮氏夫妻不用再停灵于义房，赵瑞便派人把两人送回了阮家。阮氏姐弟毕竟年纪小，没有办过丧事，左邻右舍便一起帮忙cao持，好歹把灵堂立了起来。赵瑞一直没有过来。他不来，谢吉祥也不好跟阮氏姐弟说案情，便只告诉他们凶手抓到了，他们的父母可以安葬。阮莲儿听到之后倒是没什么反应，只有阮桂道：“如此，便好。”丧事一连办了六日，待到第七日出殡回来，赵瑞才穿着常服登门。他先去了谢家，叫了谢吉祥出门，让她跟自己一起去了阮家。阮家屋中，阮桂跟阮莲儿正在收拾行李。谢吉祥看到他们把衣裳一件件叠好，有些意外：“你们要去哪里？”阮桂顿了顿，先是冲两人问好，才道：“多谢大人帮忙同护城司说情，我跟jiejie以后可以领到官府的救济，但除此之外，我们也没别的营生，我便写信求了山长，给我jiejie在书院谋了个伙房的差事。”“山长答应以我jiejie的工钱抵我们两个的食宿费用，这样，我们就可以一直住在书院里，我能每天见到jiejie，不怕她一个人留在家里危险。”阮莲儿已经十六岁了，若她一个人留在家中，确实不□□稳。书院都是先生和学生，相对封闭又单纯一些，确实是他们两个孤儿最好的去处。谢吉祥没想到，这几天办着丧事，但阮桂已经把姐弟两个人暂时的去处都安置好了。“也很好，再加上救济，你读书的钱也够了。”阮桂抿了抿嘴唇：“这宅子，我想租出去，山上也有女学，待到我能抄书赚钱，就不让jiejiecao劳了。”虽然没了一直辛苦养育他们的母亲，但整日里剥削家中的父亲也不在了。青山书院的女学束脩比一般学院都低，一直由长公主殿下资助，两个孩子若是不浪费，把救济和租金都省下来，其实是上得起的。阮桂已经给阮莲儿安排好了未来的路。谢吉祥跟赵瑞对视一眼，赵瑞淡淡道：“你这样很好，是个好弟弟。”阮桂绷了好几天的脸，终于有了一丝笑意。他看了看有些局促的jiejie，坚定道：“便是家里只剩下我们两个，我也不能让jiejie走我娘的老路，等她读过书，以后可以靠自己养活自己，就不需要依靠丈夫。我娘没有娘家，但我jiejie有我。”这个半大的孩子，突然遭逢大难，没有被磨难击垮，反而自己找出了一条生路。赵瑞伸手拍了拍他的肩膀：“好样的。”把这些都说完，赵瑞才简单说了说凶徒到底是谁，他没有过多展开介绍同兴赌坊，只说犯人是苏红枣的客人，因为阮大偷了佛珠，这才酿成惨剧。姐弟两个沉默听完，好半天没说话，最后阮莲儿才说：“我以为他只是又喝又赌，毫无担当的懒汉，没想到……”没想到，阮大还会偷。归根结底，阮大害死了他们的母亲。阮莲儿眼睛通红，终于还是哭了：“我娘，我娘等他这么多年，到底是为什么？”阮桂轻轻拍了拍jiejie的肩膀，无声地安抚她。事情说完，赵瑞就起身准备离开，他走的时候扫了一眼阮桂跟阮莲儿收拾好的行李，目光一沉，脚步却顿住了。“阮桂，”谢吉祥听到赵瑞的声音变冷，“你自己心里是不是很清楚？”阮桂愣住了。谢吉祥随着赵瑞的目光看过去，也沉默下来，没有说话。赵瑞叹了口气。他伸手捏了捏鼻梁，思绪翻涌，最后沉声道：“终此一生，你不可考科举，只能另谋生路，你可清楚？”“心术不正者，终身不得为官，大齐也不要你这样的父母官。”阮桂没想到，最后的关头，却还是叫这个年轻的大人看明真相，他抿了抿嘴唇，最终却深深给赵瑞鞠了一躬：“多谢大人。”谢吉祥没有去管慌张无措的阮莲儿，只问阮桂：“你后悔吗？”怎么可能不后悔？可事情已经到了今天，阮桂也只得低下头：“后悔也没用了。”留下的只有一声叹气。待回到谢家，两人坐下来喝茶，赵瑞才问：“你是不是也猜到了？”谢吉祥捧着香气四溢的茉莉花茶，垂下眼眸，没有多言。赵瑞难得笑了。他的笑声很好听，又低又醇，带着酥酥麻麻的颤音，直达听者心底。谢吉祥只觉得耳垂都烫了。赵瑞渐渐停住笑声，却问：“不信任我吗？”谢吉祥一直没有看赵瑞，好半天才叹了口气：“我不是不信你，只是……”只是她自己也是辗转反侧，犹豫不定。她或者他们所做的这个决定，背离了他们的行当准则，也……没有如实上报案情真相。一直到同阮氏姐弟谈话之前，谢吉祥还摇摆不定，内心分外煎熬，但赵瑞当时已经做出了决定，并且那个惩罚或许比旁人想象的还要重。谢吉祥抬起头，看向赵瑞。赵瑞沉声道：“即便把案情如实上报，也没有任何用处，还不如直白告诫他，他犯过的事永远记录在皋陶司的卷宗上。”此后一生，他都会背负这样的重担而活。赵瑞刚刚在笑，现在脸上却没有任何笑容，他那双平静无波的凤目，此刻正安静地看着谢吉祥。两个人的