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邵茵解除后顾之忧才尝试接近艾星。现在觉得他这个名义上的弟弟未免太阴晴不定,完全摸不透性情,于是心思也暗了下来。他琢磨着既然怀柔的行不通,有没有什么别的方法能让艾星在家里不要成天跟人过不去。没想到邵茵在这时发来一个视频请求,宁河一时间接也不是不接也不是。那段很洗脑的铃声在他手里一直循环,突然他脖子后面被人摸了一下。宁河吓得一个激灵,转头见艾星居高临下站在自己身后,心想这人走路怎么没有声音!?艾星这时立在楼梯上,比起宁河高出不少,长臂一伸就把他的手机捞了过来,见是邵茵的头像隔着屏幕跳动,不由得勾起唇角睨向宁河,“求求我,我帮你演出戏。”宁河就差没叫他有多远滚多远了,可是眼下不是发作的时候,幸好那边的视频请求响了半分钟后自行断开。宁河立刻眼神转深,冷声道,“手机还我。”宁河还差两个月就满二十,已经过完了变声期。如果他有意谈吐温和,那么声音会显得通透干净,透出少年的清润;可是如果他沉声讲话,就会带有一点与俊美外表违和的冷戾。艾星还没来得及说话,握着的手机又再响起,仍是邵茵打来的。宁河几不可察地皱了皱眉,后悔自己留下来过这个年关。艾星盯着他,淡笑,“让你mama知道我们在家里互看不顺眼,甚至连话也没法好好说,这不大好吧。”此前他和宁河都是讲英文,就算宁河和他说中文他也回以英文,这时突然主动说出一句流利中文,带有几分地道的京腔。宁河跟着愣了一下,继而咬着牙说,“帮个忙,William。”艾星没再为难他,手指在屏幕上一滑,接通了视频通话。邵茵没有预料到艾星会出现在摄像头前,颇为意外,犹犹豫豫地叫了一声,“星星?吃晚饭了吗?新年好啊......”艾星或许是感受到了宁河和邵茵之间的母子情深,又或者因为别的什么,总之这时态度还算和缓,回答了一句,“邵阿姨你也新年快乐。”说完,把手机交还给宁河。宁河接过来,退开两步,和邵茵说,“老妈,我们在家都挺好的,你和叔叔玩得怎么样?”视频电话开着扬声器,邵茵大约是顾虑艾星在场,没有多谈自己和艾成锦的事,反而叮嘱宁河要和“弟弟”好好相处。宁河态度迁顺,说的大都是“不用担心,当然会好好相处”一类安抚的话。期间他不经意地和艾星眼神接触了一下,后者笑容玩味地看着他,以口型说:编,接着编。宁河心里恨不能今晚就把艾星煮来吃了,脸上却半分不显,平平和和打完电话,再一转身,发觉艾星已不在客厅。走廊那头的灯光亮起,餐厅里传出碗碟碰撞的声响。他穿过走廊进入餐厅,艾星已经坐在桌边,举着筷子夹住两片羊rou正在涮烫。宁河没说什么,自己拿过餐台上的一只碗,走到料理台边做蘸碟。艾星懒洋洋地笑问他,“刚才帮了你那么大一个忙,怎么谢谢我?”宁河偏头盯住他,先前的客气友善已经所剩无几——他知道艾星不是那么轻易哄骗上手的主,自己也不必再装出一副要跟他兄友弟恭的样子,不如开门见山谈一谈。于是他拿着碗筷在艾星对面坐下,“你说吧。”电炉开到了最大档位,汤底已煮得沸腾。他们各自的脸在白色雾气中都显得有些模糊。菜品和汤底是滚热的,两个少年的心里却缺少温度。旧历年即将翻过最后一页。洛杉矶的冬天没有雪。二月的落日时间在傍晚七点。此时,外面的天已经黑透了。第4章这样一来,满意了吗?艾星是从超市返家的路上意识到宁河这个人不简单。现在,轮到宁河发觉艾星不简单。他这位十七岁的弟弟一点不着急谈条件,而是胃口很好地吃掉了几乎一整份的牛羊rou拼盘,才对他说,“别急、先吃饭,让我想想。”宁河知道他早有打算,这时不过是借故为难自己,却也不想把主动权都交到艾星那里,于是默默吃了一会,不再和他搭腔。比起正在长身体的艾星,宁河一向食量偏小。加之今晚等艾星回家等得太久,他也饿过了饭点,只是草草吃了些豆腐虾饺,觉得没有食欲就撂了筷子。艾星还在继续往锅里下菜,他已经从烟盒里取出一支Luckystrike衔在唇间,然后走出餐厅进入后院,手里掩着打火机,给自己把烟点上了。二月的洛杉矶昼夜温差很大,夜间气温已降至十度。宁河在开着暖气的家里穿了一件长袖T恤,走进后院就觉得寒意深重,可他又想抽支烟冷静一下,于是蜷坐在院角的藤编摇椅里扛着冷风继续抽烟。不出一分钟,艾星站起来,抄起一件搭在椅背上的外套走到门边,扬手给宁河扔了过去。宁河下意识地抬手接住了,有些意外地看着艾星。艾星逆光站着,面上神色看不分明。他从立在门边的酒柜里摸了一罐啤酒,一面撕去拉环一面说,“我开发的那款游戏背景音乐太普通,你帮我弄一下音效,做一个游戏的开场音乐,要能配合主题让人印象深刻。”说完,见宁河咬着烟盯着自己没动,指了指他,“衣服穿上。”宁河对于他这样突如其来的关心感到诧异,可还是把衣服展开披在了自己肩上,同时问他,“然后呢?”——主题曲不能白写,艾星总要在家事上做点让步。艾星喝了一口酒,声音变得更淡,“你不是说你下个月就搬走么?我也一样。”宁河愣住,“......什么?”艾星似乎笑了笑,“我一早就想搬出去自己住。正好艾成锦也要结婚了,就把二人世界让给他们吧。”顿了顿,又道,“这样可以了吗?你不用担心邵茵被我刁难,她可以名正言顺地住在这里,从此当上艾太太。”宁河没想到艾星会给自己这样的回答,一时竟不知该说点什么。让一个还在念高中马上要参加SAT(美国高考)的孩子从家里搬出去,如果就为自己母亲再婚扫除障碍而没有加以阻拦,是不是太自私了……他正在犹豫之下,艾星放下酒罐朝他走来。宁河也不知是不是被冻得有点僵,视线一直落在艾星身上,一点没有避讳。艾星人高腿长,不过几步就到了他跟前。宁河面色略显苍白,一双黑